В общем, постепенно мои воины выглядели всё круче и круче. В
грядущих боях их повредить становилось всё труднее, они же
повреждали противника всё эффективнее. Но проблема в том, что в
итоге, на каждого золотого у меня уходило примерно два с половиной
кило тумбаги, а на черного – все четыре! Если с мегакиркой – то и
пять! А теперь перемножьте это на 440 воинов. При этом, расход всё
равно был: что-то ломалось, что-то терялось. Конечно, за новое
оружие я воинов заставлял платить. Да только это оружие всё равно
надо сделать! И немалое количество людей ежедневно продолжало
трудиться на добыче, доставке, переработке сырья, плавке, отливке,
доводке изделий. Всех их нужно было содержать. Тратить накопления
на закупку малахита, золота, кожи.
Постоянно.
Я закрыл глаза. Если бы я продавал тумбажные изделия в том
объеме, которого мы достигли – я б озолотился! Этот товар еще круче
стекла. Но за полтора последних года я не заработал на нем ни
щепотки соли. Наоборот – это была огромная бюджетная яма, куда
уходили все доходы. Вся тумбага шла на армию. Хотя, вру. Сколь мало
мы ни выплавляли этого бесценного сплава, всё равно часть пришлось
выделить на гражданские нужды. Мой старый мастер отлил не меньше
двадцати «мирных» широколезвийных топоров. Потому что между
каменными и металлическими топорами просто пропасть пролегла!
Тумбажный топор с проушиной и свежей заточкой рубил раз в двадцать
раз быстрее каменного, а срок его жизни был опять же почти
«вечным». Разумеется, пришлось разработать и сделать минимальный
набор «кузнечных» инструментов: клещи разного размера и пробойники.
Каменотесам тоже помогли: сделали зубила, клинья, которые после
отливки еще и проковали на горячую для придания большей плотности.
А это еще килограммы и килограммы бесценной тумбаги, которой не
хватало ни на что. И, думаю, излишне напоминать, что с этих
инструментов я тоже не поимел никакой прибыли. Разве что косвенно:
все-таки производительность труда людей с новыми инструментами
заметно выросла. Но что могут дать несколько десятков инструментов,
когда даже для моего маленького народа потребны тысячи!
Я напомню, что накопление золота заметно отставало от меди. И
последняя всегда оставалась в избытке. Часть медных слитков я копил
про запас, на «черный день», но некоторое количество всё же пытался
пускать в ход. Мастера Луча Света и Облачного Деда делали из них
вещи, которые подсказывал я: мотыги с проушиной, широкие тяжелые
лопаты, простенькие серпы, а также ножи и топорики. Всё это, как вы
понимаете, внедрять приходилось с криками и угрозами – как Петру
Первому новогоднюю елку. Четлане упорно не видели своего счастья и
держались за старые палки, словно за близких родственников. Но ко
второму году ситуация сдвигалась с мертвой точки. Хотя, положа руку
на сердце, от медных ножей и топоров толку действительно было
немного. Каменные получше.