Мацихатла задумался.
– Ты бы лучше попросил прощения у владыки, – добавил он после
паузы. – А то, глядишь, и за выкуп не отдаст. Недоносок – не бедный
правитель, у него всего в избытке. Зато очень обидчивый.
– Ну, вот еще! – толимек собрал в кулак имеющуюся гордость. – Я
княжеского рода! Видят боги, в нашем роду никто не извиняется!
– Молодец! Сразу видно истинного воина, избранного над людьми. Я
рад, что судьба свела меня с таким человеком: смелым и гордым!
Мацихатла снова задумался, раздираемый противоречивыми
мыслями.
– Нет, я все-таки не могу молчать! Слушай, толимек: если ты
достаточно смел, я помогу тебе бежать.
– Что?
– Надеюсь, это тебя не испугает? Я ведь был не последним
человеком в Излучном еще во времена славного вождя Иттануаки. И
здесь у меня осталось немало друзей. Когда меня вели из пещеры в
тюрьму, я встретился с одним из них. Мы обменялись знаками… Слушай,
толимек: я собираюсь бежать! Мне помогут! Давай со мной! Я помогу
тебе бежать из тюрьмы, а ты поможешь мне укрыться в ваших землях.
Если, конечно, не боишься.
– Мы готовы, владыка.
Это был не военный совет в чистом виде, но и не хозяйственный. В
зале для совещаний собрались все, кто загодя знал о готовящемся
вторжении. Тайный совет.
Лето близилось к концу, и в последнее время советники собирались
ежедневно. Сами. А теперь вот пригласили меня. Ключевую фразу
сказал Черный Хвост, остальные сидели молча, кивками подтверждая:
ответы на все десять вопросов имеются.
Первым слово взял Широкий Дуб. Казалось бы, почему он? Однако,
вышло так, что почти вся разведывательная информация скапливалась у
него. И отчет держать ему.
Распорядитель рынка, получив от меня дозволение, встал,
откашлялся и начал речь, которую явно долго готовил. Для полного
ощущения заседания генштаба ему не хватало указки и карты с ними и
красными стрелками, но… карты четлане отвергали с настойчивостью
муравьеда, нашедшего новую кучку с лакомыми насекомыми.
– Всем нам ведомо, что толимеки живут далеко на юге. Между
оцкольскими горами и бескрайним морем. Между Мезкалой на западе и
небольшой речкой Эццоатойя на востоке. За ней уже обитают чумбиа.
Только небольшая часть толимеков поселилась за Мезкалой. Земель у
них ненамного больше, чем у нашего владыки, но зато богатств там
столько, что у меня сердце наливается черной кровью. В Толимеке
тепло также, как в Жарких Землях, но там намного больше дождей. А
потому там больше лесов, всё растет и плодится. На своих полях
толимеки выращивают не только маис, амарант, тыкву, фасоль и
подсолнечник, но и хлопок. У них растет какашут! А самое главное: в
Толимеке собирают по два урожая в год. Правда, только на тех полях,
что орошаются из рек и каналов – ибо зима у них засушливая. Море
дает им немало рыбы и зверя, в жарких лагунах они добывают соль. А
предгорные ручьи богаты золотым песком, особенно, на западе. Все
эти богатства из года в год стекались в богатую Закатулу, и только
недавно толимекские купцы стали заезжать к нам на рынок, созданный
владыкой.