– Силу девать некуда? – строго возвышался над мальчишками Шамма. – Тоже мне, герои, вдвоём на одного. Ну-ка, миритесь!
Драчуны нехотя заключили друг друга в объятия. Учитель удовлетворённо хмыкнул под нос. Заложив руки за спину, удалился в сторону храма. Авнан, держась за пострадавшее ухо, с виноватым видом протянул другу его набедренную повязку.
Девочка подала своему заступнику сумку, вместе направились к его дому. Мальчик, наблюдая завистливые взгляды одноклассников, со страдальческим выражением лица старательно хромал, обняв свободной рукой Элишеву за плечи. Внутри же него всё клокотало от счастья. Это он – Моше, завоевал в честном бою единственную девочку в их школе! Смотрите и завидуйте, вы – сопляки!
Всю дорогу они шли, не проронив ни слова. Приблизившись к жилищу, девочка чмокнула его в щёку, и, видимо, испугавшись этого, быстро произнесла:
– Спасибо тебе, Моше.
Резко повернулась и побежала прочь.
– За что она тебя благодарит? – раздался голос со двора.
Только теперь Моше обнаружил старшую сестру.
– Почему моего братика целует красивая девочка? – спросила Мариам, вертя в руках бусы.
Когда Моше зашёл во двор, её игривое настроение как ветром сдуло. Набедренная повязка мальчика была порвана в нескольких местах. Под правым глазом проступил синяк. Содранная кожа коленей сочилась кровью.
– Мама, мама! Иди, посмотри! – закричала сестра. – Моше избили!
Из дома выскочила Кара, запричитала:
– Вай, вай! Кто изувечил моего сыночка? Кто посмел обидеть моего соколика? Вай, вай!
– Мама, не кричи, соседи услышат, – засмущался мальчик. – Подумаешь, подрался…
– А моего братика только что поцеловала девочка, – хитро усмехнулась сестра.
От такого вероломства Моше лишился дара речи. Краска стыда залила его лицо и шею.
Мать мгновенно успокоилась.
– Это кто же моей невесткой должна стать? – повернулась она к дочери. – Почему я не знаю?
– Элишева. Они учатся вместе. Наверное, Моше из-за неё пострадал, – продолжала смущать брата Мариам.
Мальчишка, незаметно для матери, показал кулак сестре. В ответ она показала ему язык. Кара строго посмотрела на дочь:
– Ябедничать нехорошо. Набери воды в тазик, надо промыть ссадины.