– Ты будешь повержен от руки героя, вампир! – игриво произнес мальчик.
Джон злобно посмотрел на него и схватил голой рукой за пылающий конец ветки и выдернул ее из рук мальчика, затем, привстав, вампир замахнулся на ребенка. Эдмунд испугался и наклонился к земле, закрывая руками свое лицо. На его ладонях остались раны и занозы.
– Не смей больше! – накричал Джон на ребенка, затем встал и пошел к реке.
Он остановился у реки и стал всматриваться в темную воду, что проносилась мимо.
Эдмунд, не шевелясь, уныло сидел у костра и наблюдал за огнем. Не стерпев, он повернулся к вампиру.
– Если бы у меня были такие глаза, как у тебя… – наконец произнес он.
– Замолчи! – вскрикнул Джон, перебив его.
Эдмунд снова повернулся к костру, обхватив колени руками.
– Я бы тебя не убил, хоть ты и злой.
Джон молча наблюдал за течением, вскоре, обернувшись к Эдмунду, который сидел у костра к нему спиной, спросил:
– Почему?
– Что? – обернулся тот.
Вампир нехотя сделал шаг к ребенку.
– Почему ты бы не убил меня, я ведь тоже вампир, – произнес он сквозь зубы.
Тогда, повернувшись к костру, мальчик произнес:
– Потому что ты мой друг.
Джон был в замешательстве, он не знал что ответить. Стоя позади, вампир смотрел то на человеческое дитя, то на костер. Подойдя ближе, он присел напротив и, взглянув на поникшую голову ребенка, произнес:
– Мы не друзья.
– Друзья, – не поднимая головы, ответил Эдмунд.
– Не смей называть меня своим другом, жалкое существо! – озлобленно вскрикнул вампир.
Подняв голову, мальчик взглянул в его сердитые глаза и ничего не ответил. Он поднялся и пошел прочь к одеялу, что лежало на холодной земле.
Джон следил за ним до тех пор, пока тот не лег спать. Ночь становилась холоднее, а ветер сильнее. Вампир все еще сидел у костра на коленях и смотрел на умирающий огонь, слушая слабый храп ребенка. Отовсюду раздавались звуки ночи. В темноте неподалеку светились глаза крольчат, которые, встав на задние лапки, высматривали врага. Лай и вой волков пугали коня: от испуга он все время поднимал голову и прислушивался к животным.
Джон обернулся: ему показалось, что он услышал шум позади. Он поднялся на ноги и, убедившись что мальчик спит, пошел в лес.
Через темные деревья с мечом в руке, Джон шел навстречу звукам. Что-то к нему приближалось с большой скоростью, постоянно меняя направление, будто хочет застать его врасплох. Вскоре показался низкий силуэт, это был зверь. Джон ринулся к нему, надеясь убить его, но вскоре зверь остановился. Вампир также остановился. Издав рев, зверь резко кинулся на Джона и, повалив его на спину, стал облизывать его лицо.