Богородица духовных стихов – это Матерь Божия, страдающая от земной смерти Сына (прежде всего, стих «Сон Богородицы»). Это всеобщая Матерь, Заступница и Просительница. Это Чудесная Помощница, Предсказательница и Нечаянная Радость мучеников и праведников (например, стихи о Егории Храбром64 и Алексее, человеке Божием65). Это одна из главных народных Ценностей и Святынь (стих «О трех гробницах»). И это суровая и неумолимая Обличительница грешников (эсхатологические стихи).
«Сон Богородицы» – один из самых известных в русской народной традиции сюжетов о Божией Матери66. Он известен и как апокриф – прозаическое повествование, бытующее в основном как рукописный текст, и как заговор, имеющий своей целью оберечь от дурного глаза или исцелить от недуга, и как духовный стих – поэтическое произведение, описывающее страдания Христа, провидчески приснившиеся Богородице.
В этом стихе Богородица обращается к Христу, чтобы Он подтвердил (или опроверг?) ее сон, который снится ей, по вариантам, в сакральных уголках света — в Вифлееме, в вертепе, в церкви Божией, у Христа за Престолом, или даже в раю. Христос на сон Пречистой отвечает, что так и будет: вначале Его будут мучить, и Он умрет, но потом воскреснет и Сам возьмет душу у почившей Богородицы. Крестные страдания и смерть Спасителя будут, по выражению стиха, как и по Евангельскому источнику, сопровождаться потрясением земли, разрушением престолов, разрыванием завесы…
Сюжет «Сон Богородицы», воплощаясь в разных жанрах и вариантах, отвечает одному из недоумений «простого верующего» – как могла Мать спокойно воспринять крестную смерть Сына. Казус в том, что из Евангелия мы знаем не о спокойствии Девы Марии, а, скорее, о Ее кротости, что не одно и тоже. В стихе же Богородица скорбит, словно обычная мать, необычно провидя, предвидя Крестные страдания Сына (по вариантам, еще находящегося в материнской утробе):
О Господи, Боже, Царь Небесный!
Нарекался жить-быть бессмертным:
Напрасную смерть получаешь,
Безвинную кровь проливаешь…67 Обычно этот вскрик материнского сердца остается риторическим. Однако встречается и ответ:
Я в муке не бывши свят (?) не буду,
Я в муке побывше свят (?) я буду.68 Скорбь Матери в стихе имеет и совсем земные очертания – скорбь одинокой старости:
Одную меня, матерь, покидаешь!