- Биозащита, спецгруппа. Нам нужен староста.
После этих слов ворота распахнулись, достаточно легко для своего
монументального вида, и нас встретили два молодых парня с длинными
копьями наперевес.
- Его дом в центре, - начал один из них, но его более крупный
напарник ткнул его кулаком в плечо.
- Ты сдурел? Думаешь, они не в курсе? Даже дети знают, что
староста всегда живёт в центре.
Парень смущённо почесал нос. Салим поблагодарил стражей и мы
вошли в деревню. Судя по реакции стражей на воротах группа
искателей в деревне - событие незаурядное. Вон как стушевались. Я
почувствовал себя окружённым королевским эскортом.
Евгений Петрович, тем временем, нашёл себе приключений. Или они
его. Только мы прошли мимо первого дома, из-за его угла выскочила
свора собак. В основном все крупные, лишь парочка была размером с
моего рыжего знакомого.
Они молча обступили его и приступили к ритуальному обнюхиванию.
Евгений Петрович стоял неподвижно, было видно, что он немного
растерян, но и только. Страха не показывал, стоически терпел чужие
носы у основания своего хвоста. Постояв так немного, он медленно
продолжил движение за нашей группой. Местные псы не были против.
Они вообще не выказывали никакой агрессии. Самый крупный серый пёс,
вероятнее всего, вожак, быстро потерял интерес к незнакомцу и увёл
всю стаю в сторону частокола. Лишь одна мелкая белая собачонка
увязалась за нами.
Впечатление на местных жителей мы оказывали неоднозначное.
Кто-то искренне удивлялся, показывая на нас пальцем, кто-то
оставался безразличным, кто-то открыто опасался. Последними были в
основном обеспокоенные матери, которые при виде нас загоняли
играющих во дворах детей домой.
Вскоре мы подошли к двору с большим двухэтажным домом. В отличие
от других домов поселения, за невысокой оградой этого не было
никаких насаждений. Только плотно утоптанная земля. Да деревянная
вышка на мощных ногах из длинных брёвен рядом с домом. Вертикальная
лестница вела к будке на её вершине. Именно эту вышку я и принял за
башенку дома, когда осматривал поселение с холма.
Хозяин уже встречал нас на крыльце. Высокий мощный старик с
кустистой седой бородой. Он был бы похож на доброго Деда Мороза,
если бы не испещрёное шрамами лицо и повязка на глазу. Огромные
мускулистые руки упёрты в бока, единственный глаз пристально
разглядывал незнакомцев.