— Чужаков у нас не любят, да,
Наин?
— А, это ты. Ну, входите…
— Пришлых не любит, — шепнул босмер
на ходу, — зато не прочь посплетничать. А ты — самая большая
новость.
Аррайда фыркнула.
Трактирщик Арилль был под стать
своему дому — высокий и крепкий, только цвет кожи чуть отдавал в
желтое, точно у Арилля болела печень. Одет он был в длинный упелянд
с галунами, а волосы собирал в высокий хвост, открывая
выразительные уши. Глаза у Арилля тоже были выразительные —
насмешливые и умные. Такие же, как у Фаргота. Он словно слегка,
ласково, подсмеивался над окружающим.
Фаргот немедленно рассыпался в
комплиментах Аррайде и ее доброму сердцу. Трактирщик серьезно
выслушал, протянул девушке открытую ладонь.
— Что я могу сделать для вас,
сударыня? Еда, постель? А может, новые колдовские свитки?
Аррайда поскребла в голове.
— Бочку с горячей водой,
пожалуйста.
Велев Наин принести для гостьи смену
одежды, полотенца и мыло, Арилль с Фарготом повели Аррайду вниз.
Выбрав ключ из связки, хозяин отпер тяжелую дверь. Освещенный
сверху сводчатый погреб был наполнен паром. Арилль поймал девушку
за руку, чтобы не свалилась в чашу, выдолбленную в полу. Горячая
вода текла из дыры в стене по деревянному желобу, с шумом падала на
каменное дно и, завернувшись воронкой, исчезала в сливе. Возле чаши
лежала деревянная затычка, к стенам притулились деревянные
скамьи.
Появилась злая, как оса, Наин,
хлопнула на скамью вещи и унеслась. Фаргот покрутил головой:
— Данмеры!
— Увы, хоть сто лет между них проживи
— так чужаком и останешься, — Арилль заткнул слив. Босмер суетился
рядом, приставал с советами, порывался остаться потереть Аррайде
спину. И когда девушка уже всерьез подумывала, не окунуть ли его,
трактирщик ухватил приятеля за лапку и уволок за двери.
Аррайда погрузилась в воду с шумом и
плеском, нырнула с головой и держалась, пока хватало дыхания. Потом
сорвала с себя грязные мокрые одежки, дотянулась до мыла. Когда
пена коснулась кожи, девушке показалось, она сунула руку в крапиву.
Или, даже, в осиное гнездо. Скользкое мыло полетело в угол, ладони
Аррайда подставила под струю, но кожа с них слезала все равно.
Девушка домывалась, шипя сквозь зубы. Кое-как простирнула одежду,
разложила на скамье. Оделась в чистое, перевесила на новый пояс
кошель с имперским золотом и нож. Всем весом налегла на двери.