— Да он не такой, — неуверенно
возразил Князь, — Я пока не видел, чтобы он по девушкам бегал.
— Всё когда-то бывает впервые, —
рассмеялся император, — И возраст как раз самый подходящий. Вот я,
помню, в его возрасте...
Тут в дверь постучали, прервав
романтические воспоминания императора, и в дверь заглянула
Анна.
— Дедушка, к тебе можно? Я тут тебе
потеряшку привела.
***
Когда мы с Анной наконец дошли до
кабинета императора, я был готов вознести хвалу всем существующим
богам во вселенной, да простят меня за кощунство. Ибо девушка эта
меня задолб... замучила очень сильно, в общем, своей живописью. Мы
не пропускали ни одной картины на своём пути, останавливаясь у
каждой. И по каждой из них она интересовалась моим мнением. Мне
пришлось напрячь все свои извилины, вспоминая всё, что я слышал о
живописи ещё в той, своей прошлой жизни, и включить всё своё
красноречие, выражая своё восхищение каждой из работ. К концу
нашего пути я был словно выжатый лимон и в моральном, и в
физическом плане. По-моему, я даже вспотел от напряжения. Я даже не
сразу понял, что мы уже пришли. Никакой приёмной перед кабинетом не
было. Мы просто остановились у неприметной двери, она постучалась и
засунула голову внутрь, не дожидаясь разрешения.
— Дедушка, к тебе можно? Я тут
потеряшку привела.
Дедушка? — опешил было я, но сразу
пришёл в себя. Я же знал, что простых людей тут не встречу, так
чему я удивляюсь? Надеюсь, я не слишком накосячил в общении с ней.
Она была весьма скупа на эмоции при общении, так что я даже не
знаю, угодил я ей своими ответами, или нет.
— Идём, — махнула она мне рукой, и
пошла вперёд. Я шагнул следом. В небольшом, где-то пять на пять
метров, кабинете у стола стояли дядя и какой-то пожилой, абсолютно
седой, мужчина, с некоторой растерянностью глядевшие на нас с
Анной. К своему стыду, до этого времени я даже не удосужился
посмотреть, как вообще выглядит наш император, но не растерялся,
сделал три почти строевых шага к ним и склонил голову.
— Добрый день, Ваше императорское
величество! Разрешите представиться, Михаил Морозов!
— Ну, здравствуй, племянничек... — с
какой-то странной усмешкой ответил он, переводя взгляд с меня на
Анну, и обратно. Он сделал шаг ко мне и протянул руку. Я
расслабленно протянул ему руку в ответ, не желая переусердствовать
с силой рукопожатия, и тут же оказался словно в стальных тисках.
Пришлось напрячь все свои мышцы, и со всей силой сжать в ответ его
руку. В поддавки я играть не собирался и секунд десять мы играли с
ним в занимательную игру кто кого, пока он, наконец, не отпустил
меня, добродушно хлопнув по плечу, — Молодец! Хорош! Наш пострел
везде, поспел, как я погляжу! — и хитро подмигнул, бросив очередной
взгляд на Анну, которая с невозмутимым видом стояла рядом. Не
понял, это он к чему, интересно?