— Ну и когда вы успели
познакомиться?
— Да буквально полчаса назад, —
поспешил откреститься я от непонятных подозрений, — Её высочество
вошла в моё трудное положение, узнав, что я заблудился, и оказала
мне большую честь, проводив к вам, что было очень любезно с её
стороны.
— Ты даже не представляешь,
насколько именно любезно! — рассмеялся император, — Такой чести из
гостей мало кто был удостоен, уверяю тебя! Если вообще кто-то был.
Нашей принцессе трудно угодить.
— Дедушка, прекрати! — возмущённо
прервала его Анна, по-моему, даже покраснев немного, — Просто
Михаил, как оказалось, замечательно разбирается в живописи, в
отличие от большинства наших посетителей, вот мне и стало интересно
с ним пообщаться.
— В живописи? Да вы, Михаил, полны
сюрпризов! — хитро глянул на меня император, и повернулся к Князю,
— Почему ты мне не рассказывал о таких талантах своего наследника?
Ты же знаешь, как моя внучка увлечена живописью. Можно было и
пораньше их познакомить.
— Для меня и самого это оказалось
сюрпризом, — развёл руками дядя, с подозрением глядя на меня. Я
постарался придать себе невозмутимый вид.
— Михаил, что же ты не рассказал мне
о своих увлечениях? Мы бы определили тогда тебя в специальную школу
с художественным уклоном, в которой как раз учится её императорское
высочество, — мягко пожурил он меня, — Впрочем, ещё не
поздно...
— Не стоит! — поспешил вмешаться я,
— Вовсе не стоит, дядя, спасибо за беспокойство, но моя нынешняя
школа меня более чем устраивает. Я, конечно, люблю живопись, но
чисто с созерцательной стороны, так сказать. В художники я не
гожусь, в искусствоведы тоже не собираюсь. К тому же, мне очень
далеко до её императорского высочества в плане понимания
живописи...
— Вовсе нет! — с неожиданным для
меня пылом вдруг прервала она меня, — Вы, Михаил, скромничаете. Я
никогда ещё не встречала в своей жизни такого человека, так тонко
чувствующего, что хотел сказать художник своим творчеством и так
образно умеющего это описать. Я как заворожённая слушала ваши
аллегории. И про семь смертных грехов на картине Бонуччи, и про
картину Перенса «Смертный сон», на которой вы увидели человеческую
лень, и любовь на картине «Лебеди Венеции». Мне очень хотелось бы
как-нибудь послушать ваше мнение о ещё ряде картин!
— Да, мне тоже... — задумчиво
пробормотал дядя, внимательно глядя на меня, я же отчаянно
багровел.