Ответ оказался простым и горьким: нынешняя
орбита Земли была настолько забита мусором, что держать там людей и
технику стало неоправданным риском. Началось всё с того, что рядом
пронеслась какая-то шальная комета – пусть и мимо Земли, но в
опасной близости. Наша планета разминулась с незваной космической
гостьей, но, к сожалению, зацепила её пышный хвост, который та
насобирала по всей Галактике. Большинство камней и льда бесследно
сгорели в атмосфере, но какая-то часть успела осесть на орбите и
разнесла в фарш большинство из того, что там на тот момент
вращалось. Пошла цепная реакция: чем больше разрушалось объектов,
тем больше прибавлялось опасных осколков. Хорошо, хоть космонавты
почти все успели эвакуироваться.
Теперь в любой момент в аппарат могло
что-нибудь врезаться на сумасшедшей скорости, поэтому жизнь даже
обычных мелких спутников не превышала месяца. И это с постоянной
корректировкой траектории движения.
Были свёрнуты все космические программы,
расформированы центры по подготовке космонавтов. Я читал и не верил
своим глазам! Естественно, большая часть мусора рано или поздно
должна была упасть вниз и сгореть, но на естественную очистку
околоземного пространства до приемлемых величин должно уйти не
меньше тридцати лет. И вместо того чтобы решать проблему сообща,
пытаясь ускорить этот процесс, государства вовсю осваивали новые
технологии передачи данных через квантовые
ретрансляторы.
Ой,
что-то человечество не туда свернуло…
Похоже, с воцарением виртуальной реальности
всем стало глубоко до фонаря, что творится с нашей планетой. Зачем
грезить несбыточной мечтой стать космонавтом, если можешь уже сразу
после запуска игры надеть скафандр без всяких там медкомиссий и
прочего? О волшебниках и эльфах вообще упоминать не стоит.
Виртуальная реальность неотвратимо вытесняла обыденность, а без
голограмм люди уже не представляли свою жизнь. Они реально были уже
везде – от придорожных забегаловок до кабинетов высоких
начальников. Только церковь заняла агрессивную позицию.
Даже в моей не самой продвинутой квартирке
имелась куча всяких гаджетов – чего стоил один только компьютер,
который и компьютером-то уже и не назовёшь. Ни тебе
системного блока, ни экрана как такового. Любое изображение просто
висело в воздухе и масштабировалось, как тебе
вздумается.