— Вот древности-то обрадуются,
правда, Герта!.. — подначил уборщицу бармен.
Та кивнула, краем серого, в темных
разводах, фартука промокнула слезы,
выступившие в уголках глаз. Заправила под косынку упавшую на лоб рыжеватую
прядь.
Мне стало до того неуютно, что
захотелось уйти и хлопнуть дверью. Подальше от этих людей и их предубеждений.
Но отступать — не в моих правилах!
— Что смешного вы нашли в моей
работе? — прокричала я, перебивая хохот толпы.
— Да то, — отозвался бармен,
придерживая объемный живот руками, — что ты баба, да еще и мелкая.
Нет, я и раньше слышала, что в
отдаленных поселениях о равноправии полов слыхом не слыхивали. Но впервые мне
вот так, в открытую, заявили, будто девушка не сможет справиться с каким-то
делом…
— Напрасно хихикаете, — покачала
головой. — Добыть пару старинных вещичек для меня пустяк. И если не собираетесь
помогать, то хотя бы не пытайтесь мешать. Не хотите проводить — и не надо.
Доберусь как-нибудь сама. Всего доброго.
Коротко кивнув, подхватила за ручку
чемодан и направилась к выходу. По дороге зацепилась за ржавый гвоздь и до
крови оцарапала руку.
На улице начался дождь, и боевой
настрой покинул меня вместе с теплом забегаловки, гордо именуемой «Бар под
сосной». Я прислонилась спиной к стене, силясь уместиться под узким козырьком
крыши. Натянула капюшон, спасаясь от порывов ветра. В тонкой ветровке, не
слишком плотных брюках было очень холодно. Сейчас бы не помешала шубка и
варежки. Хорошо, что согласилась принять в дар от Степки военного вида ботинки
на толстой подошве. Кеды давно бы превратились в бесполезные тряпки.
Достала из кармана носовой платок и
стерла с руки запекшуюся кровь. Довольно улыбнулась: от раны не осталось и
следа.
Скрипнула дверь, и из бара
вышла Герта. Судя по виноватому
выражению лица, уборщица успела раскаяться и пожалеть о бурной реакции. Или
решилась помочь, но постеснялась сделать это на виду у всех.
— Не сердись, — желая завоевать
расположение, она перешла на «ты». — Мы ж не со зла.
В руках Герты появилась пачка
сигарет, добытая из обширного кармана фартука. Щелкнула зажигалка, и яркая
вспышка осветила грубоватые, но довольно милые черты лица. Уборщица прикурила и
с удовольствием втянула в себя дым.
— Будешь? — предложила, прикрыв
глаза. Протянула пачку.