— Полагаешь, он переживет атаку
проклятья? — с сочувствием в голосе спросил Джерт у магистра. — Понимаю, сам
виноват, нечего сбегать… И все же, он так молод…
Корбл уселся на переднее сиденье и
заявил:
— Перетерпит, иного выбора нет.
Гораздо больше меня смущает то, что пока он не может говорить. Боюсь, ему
помогли сбежать, в одиночку улизнуть у меня из-под носа не так просто.
— Заговор? — трогая авто с места,
ужаснулся Джерт. — Такого отродясь в логе не случалось…
—
Все бывает в первый раз, — многозначительно заметил Корбл. — Но я
непременно дознаюсь до правды. У нас и без того хватает бед. Если вороны начнут
враждовать друг с другом, то не сумеют противостоять остальному миру. В
единстве наша сила.
— Все верно, — согласился Джерт. — Я
всегда был сторонником уединения и братства. Чем реже сталкиваемся с остальным
миром, тем дольше живем.
— Попробуй, объясни это Фредже, —
поморщился Корбл. — Перед моим отъездом мамочка закатила скандал. Сказала, что
устала в одиночку справляться с домашними делами. И выставила условие: либо я
или Райнер приводим новых невесток, либо нанимаем ей помощницу. При этом никто
из жительниц лога ей не по нраву. Подавай новенькую, ту, что еще не наслышана о
дурном характере хозяйки.
Джерт покачал головой и улыбнулся:
— Властности нашей Фреджи можно
только позавидовать. Но ты уже отказался от брака, стало быть, теперь есть шанс
побороться с проклятием у Райнера.
— Пока мой братец не перепортит всех
девушек в логе, не успокоится, — проворчал Корбл. — Так что пришлось нанять
женщину из поселка. Хорошо, что нашлась желающая…
— Зачем же лишний раз провоцировать
рыцарей и селить рядом с ними женщину? — удивился Джерт, не сводя при этом
взгляда с дороги. — На них же потом епитимий не напасешься.
— Не придется никого наказывать, —
рассмеялся Корбл. — Глашатай сказал, что бабка, согласившаяся помогать Фредже,
так стара, что едва не рассыпается на труху. Так что за нравственность рыцарей,
да и собственную, я спокоен.
Авто свернуло с шоссе на проселочную
дорогу и скрылось в лесопосадках. Как раз вовремя — полдень вступил в права.
Валерия
Путь до Вороньего лога оказался
неблизким. Телегу трясло и подбрасывало на ухабах, и я успела не раз
порадоваться, что не позавтракала.
Чем больше удалялись от поселка, тем
плотнее и непроходимее становился лес. Шире ― стволы сосен и краснее ― их иглы.
Местечко вполне оправдывало название. Казалось, будто неведомые духи пролили на
деревья банку с красной краской, она стекала по ветвям и рассыпалась по мшистым
пригоркам алыми ягодами брусники.