В итоге удалось узнать не так много,
но достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Наряд Корбла оказался вовсе
не маскарадным. И даже не данью традициям предков. Эти люди действительно
считали себя рыцарями. Рыцарями проклятого ордена, как заявила Мод. «Корвус
Девотус» стал продолжателем идей Тевтонского ордена. Девиз «Помогать — Защищать
— Исцелять» перешел к ним по наследству, как и черный крест с серебряной
окантовкой.
— Все это логично, хотя и немного
странно… — заметила я, услышав путаный рассказ Мод. — Но если мне не изменяет
память, рыцари не заводили семей. Тем более не заставляли детей-девочек
присутствовать на их церемониях.
Последний момент меня задевал больше
всего. Ну, хочется взрослым дядькам поиграться в рыцарей, так почему и нет. Но
зачем приобщать Верену? Девочка и без того пострадала, потеряв мать. Теперь вот
даже не разговаривает.
А меж тем, как поведала Мод, отец
заставлял дочь посещать капеллу трижды в день.
— Почему орден считается проклятым?
— спросила я. — Что именно происходит во время церемоний?
Мод замахала на меня руками и
затрясла головой. На ее и без того бледном лице отразился страх.
— И не спрашивай, мне дорого место
работы, — заявила она. — Хозяева хорошо платят, но не терпят, когда не
выполняют их правила. Никогда не приближайся к капелле, особенно во время
священнодействий. И лучше не ходи в левое крыло замка. Не заглядывай в библиотеку…
Если причина первого предупреждения
была более чем понятной, то вторая разожгла интерес. Кажется, когда Фреджа
показывала мне замок, мы проходили возле массивной двери, запертой на
ключ.
— Не в той ли стороне находится
смотровая башня, с которой упала жена Корбла? — вопрос слетел с языка прежде,
чем я успела его как следует обмозговать.
— Об этом тебе тоже известно? —
вздрогнула Мод. — Видать, я не первая, к кому ты пристала с расспросами.
— Милочка, у меня за плечами годы
одиночества и безвылазного сидения в глухомани, — пришлось надавить на жалость.
— А тут такие перемены в жизни. Разумеется, хочется вызнать все и не ударить в
грязь лицом перед хозяевами. Не думай, что твоя помощь окажется безвозмездной.
Если удастся заручиться доверием Фреджи, замок ждут большие перемены. Думаю, к
лучшему.
— Похоже, у тебя все запланировано,
— слегка насмешливо заявила Мод. — Вот только сможешь ли ты ужиться с хозяйкой?
Пока мне не поручили заботу о Верене, я была личной горничной Фреджи. Она
изводила меня просьбами и придирками. Вот посмотрим, как ты заговоришь завтра.
После того, как Фреджа всю ночь будет требовать то пить, то поправить ей
одеяло, то принести ночную вазу.