— Слуги передали, ты хотел меня
видеть, — пробормотал Райнер, становясь по стойке смирно.
— Так и есть, мой верный комтур, — с
тенью иронии произнес Корбл. — Еще вчера ты должен был явиться на приватную
беседу. Вместо этого умчался в лес, едва взошло солнце. Ты трижды пропустил
священнодействие. Совершенно забросил хозяйственные дела. Где тебя носит? Разве забыл о клятве?
Стараясь сдержаться, Корбл коснулся
броши на лацкане пиджака.
— Ах, вот что тебя волнует, —
улыбнулся Райнер и направился к кушетке. — Я-то думал, стряслось нечто
страшное.
— Я не давал позволения садиться! —
оборвал его Корбл. — Что с тобой происходит? Ты совершенно не похож на себя! Из
серьезного, уравновешенного рыцаря превратился в повесу и разгильдяя.
Райнер подобрался, опустил взгляд.
Рассматривая мыски сапог, глухо произнес:
— Посмотрел бы я, что стало с тобой,
если ты влюбился. Впрочем, нет, тебе это не дано…
Не страшась показаться дерзким или
неуважительным, Райнер вскинул голову. Не мигая, вперил взгляд в брата, точно
бросая вызов.
— Хочешь сказать, будто от любви становятся
идиотами? — хмыкнул Кобл. — Если так, то я рад, что мне этого не дано.
Райнер вздохнул, и Корбл продолжил:
— Да, я не любил покойную супругу,
никогда не испытывал страсти или возвышенных чувств, описанных в легендах. Зато
уважал мать моего ребенка и заботился о ней. Как мог. А что сделал ты? Без
ведома ордена отправил письмо ее сестре! Надеялся заполучить в жены голубку, а
когда понял, что дело не выгорит — нашел ей замену. Пока я дни и ночи провожу в
госпитале, стремясь облегчить участь несчастных, чем ты помогаешь ордену?
Скачешь по лесу, как мальчишка! Таскаешься на свидания к деревенской
потаскушке…
— Не смей! — взревел Райнер. — Да, она не невинная пташка, не
утонченная леди, к каким привык ты. Но это не значит, что ее можно оскорблять!
Корбл поднялся из-за стола и подошел
к брату. Положил руку ему на плечо и спросил более спокойным тоном:
— Если она так хороша, если так
любит тебя — почему отказывается остаться в Вороньем логе? Почему не выйдет за
тебя замуж, не примет горькую долю верной подруги проклятого? Не потому ли, что
плотские утехи и жизнь без забот ей дороже спасения чужих жизней?
Ответить Райнер не успел. В кабинет
отца, вереща, как пожарная сирена, влетела Верена. Забилась под стол и затихла.