И этот человек был для меня опасен.
Впрочем, Тортон все-таки отвязался от атийского военного и маячил неподалеку, сверля принца Эстара недовольным взглядом. Я знала, что он готов прийти на помощь, если дело примет совсем уж неожиданный оборот.
- Принцесса, прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени, – начал Бартех, разглядывая меня излишне внимательно. – Разговор крайне важный, и я бы хотел, чтобы он прошел без свидетелей.
- Мы будем разговаривать с вами здесь, принц Бартех! – произнесла я холодно, стараясь как можно точнее передать высокомерные интонации Клариссы. – Или вы забыли, что наши страны в последнее время не слишком дружны?
Он открыл было рот, чтобы возразить, но затем застыл, и я поймала его неверящий взгляд. Затем Бартех почему-то перевел взгляд на мои руки, и на его губах появилась торжествующая улыбка.
- То, что я должен сказать, предназначается только для твоих ушей, Клер! – заявил он. – Неужели ты думала, что я тебя не узнаю?
И я остолбенела, пытаясь понять, чем я себя выдала. Причем так быстро?!
- Вы ошибаетесь, принц Бартех! – сказала ему нервно. – Подозреваю, вы спутали меня с троюродной сестрой, с которой я не поддерживаю никакой связи. Как, впрочем, и с кем-либо из вашего королевства! Простите, но я вынуждена вас покинуть.
Собиралась было уйти, но Бартех мне не позволил. Преградил путь и улыбнулся еще шире.
- Ну же, Клер, хватит! – заявил он. – Не знаю, в какие игры ты играешь, но я бы не спутал тебя ни с кем на белом свете. – Я попыталась было возразить, но Бартех покачал головой. – Я не шучу! Нам нужно серьезно поговорить. Но не здесь, тут слишком много любопытных ушей.
Он был прав – Тронный Зал оказался не самым лучшим местом для подобного рода разговоров. На нас уже бросали любопытные взгляды, поэтому я сдалась. Позволила увести себя на пустынный балкон с видом на расцвеченный магическими фонарями вечерний сад, размышляя, что принцу от меня понадобилось.
По саду прогуливались гости. До меня доносился смех, кокетливые женские голоса, и я видела круживших в ночном небе драконов. Внезапно мне тоже захотелось… Так же, как и они, вырваться на свободу; улететь, убежать из Атии и королевского дворца. Вернуться к своей обычной жизни и выкинуть все проблемы из головы.
Но сначала надо было разобраться с принцем Эстара.