Сотенный голова Славен, кому
поручено было защищать башню и не пустить ворога в крепость, от
удивления выпучил глаза, но Ратибор взревел буквально
по-медвежьи:
- Я знаю, что делаю! Открыть
ворота!!!
Поганые только успели отступить по
перешейку к противоположной стороне рва, когда перед их
ошарашенными взглядами раскрылись объятые все выше поднимающимся
пламенем створки ворот! На несколько мгновений татар охватило
замешательство – ибо все происходящее показалось им хитростью
урусов, ловушкой… Только непонятно было, в чем заключается подвох.
Но затем десятники из числа монголов, увидев удобную возможность
чтобы отличиться, яростно закричали и погнали вперед отборных воев
мокши и половцев, переданных им в подчинение. И последние, уже
приученные к тому, что десятников требуется слушаться
беспрекословно, побежали к раскрытым воротам в башне урусов, бодря
себя яростными криками и в душе надеясь на двойную долю добычи…
Их не встретил даже привычный град
стрел – воевода приказал своим лучникам переждать немного. Но вот
когда первые поганые, бегущие в плотной толпе, уже практически
добежали до прохода, воевода бешено закричал:
- Лей!!!
Дружинники давно разогрели в чане
горючее льняное масло – а после им еще долго пришлось поддерживать
огонь под ним, ожидая, когда же, наконец, Ратибор прикажет лить его
на головы штурмующим! И вот, дождавшись отмашки воеводы, они
подняли чан к бойнице – а после опрокинули его содержимое вниз! На
головы бегущим татарам, дико взвывшим от боли… И уже совершенно по
звериному заоравшим, когда горючая жидкость, попавшее на вязанки
хвороста, мгновенно вспыхнула под их ногами!
А все дело в том, что с ворот вниз
стекло немного земляного масла из разбитых татарами горшков,
образовав небольшие очаги пламени. И именно на них теперь густо
хлынуло масло льняное, мгновенно и ярков вспыхнув!
Испуганно отпрянули поганые,
подались назад, в оцепенении взирая на корчащиеся на дне рва,
объятые пламенем фигуры соратников, свалившихся с перешейка вниз.
Вроде и немного их погибло, не более десятка – однако же сама
смерть их была страшна, вселив суеверный ужас в сердца нехристей… И
еще не успели прийти в себя агаряне, как очередной град стрел
хлестнул по их рядам, калеча и убивая поганых…
У «Набатной» башни, где и стоял
Ратибор, первый штурм был отбит. Хворост, обильно политый маслом,
весело пылал – и будет пылать еще долго! Да, теперь пламя уже не
утихнет, покуда не сожрет весь перешеек, отрезав крепость от татар…
Правда, отныне нет и воротных створок. Но довольно узкий проем
вполне можно закрыть рогатками или даже вкопать в землю надолбы –
склоненные в сторону врага заостренные колья. К тому же, воевода
еще не воспользовался телегами с камнем, не бросил в бой он и
тяжелых пешцев, защитников врат!