Дедушка покачал головой.
— Хотелось бы мне верить в твою
версию, — сказал он. — Но ведь Пьер-Луи так и не признался твоей
подруге, кто он?
— Нет, — ответила я. — Возможно, он
хочет убедиться, что любят его, а не титул?
— У него было время убедиться, —
заметил дедушка. — И заключить новую помолвку время тоже было. Мне
кажется, что за приглашением королевы стоит не только желание
утихомирить Франциска.
— Очень может быть, — согласилась я.
— Но что за ним стоит, я узнаю только во дворце. Отказаться-то я
всё равно не могу, хотя сегодня пыталась.
— Не можешь, — согласился дедушка. —
Это будет прямым оскорблением короны. Но будь там начеку. Пожалуй,
я выдам тебе пару защитных артефактов из новых разработок.
Он выглядел столь озабоченным, словно я собиралась не на бал, а
на войну. Но кто знает, как там повернётся во дворце? С их охраной
у меня уже была пара неприятных моментов.
Пьер-Луи обещания не нарушил, и в
моём приглашении появилась приписка «со спутником». То есть
формально Шарля он всё-таки не пригласил, и при желании я могла
взять с собой кого угодно, даже ту же Вивиану, которая волшебным
образом прознала о приглашении и принялась меня осаждать, требуя,
чтобы я взяла её с собой. Была она уже полностью готова к балу, в
отличие от меня: я только-только разложила платье, когда она
явилась.
— Там написано «спутник», а не
«спутница», — указала я.
— Ой, дорогая, кто во дворце будет
придираться к таким мелочам? — Вивиана удивлённо захлопала
ресницами. — Какая разница, какого пола будет спутник. В конце
концов, это попахивает гендерным ущемлением, если ты понимаешь, о
чём я.
— Совершенно нет, — отрезала я. — Но
зато я прекрасно понимаю, что если приведу с собой члена опальной
семьи, то больше мне приглашений во дворец не видать.
— Ой, дорогая, ты преувеличиваешь, —
завела она свою любимую песню. — Как только я попаду во дворец,
сразу всё улажу. Её Величество ещё благодарна тебе будет, что ты
меня с собой привела.
Я понимала, что уговорам не будет ни
конца, ни края.
— Вивиана, нет, — решительно сказала
я. — Я не собираюсь менять Шарля на тебя.
— Да ему там вообще не место! —
вскипела она и топнула ногой. — Её Величество точно оскорбится,
если ты будешь таскать во дворец всякий сброд.
— Пошла вон! — взорвалась я. — И
чтобы ты больше близко ко мне не подходила! Сброд — это вы с
Антуаном, но никак не Шарль.