Раньше от рук разрушителей каждый день погибали
десятки ловцов, но в наш век прокаженных стало меньше и теперь с
ними проще справляться. Сейчас встретить в патруле даже четверых
безумцев – большая редкость. Однако в последнее время нам с
сестрами несказанно «везло». Разрушителей стало больше.
Этот и еще один напали, когда мы бились с безумной
женщиной, похожей на иссохшую старуху. Они застали нас врасплох, и
нам с Вайей пришлось разделиться.
Того, у кого цвет глаз был не столь насыщенного
красного цвета, я оставила Эльме, а второго повела к ловушке,
потому что понимала – одна вряд ли с ним справлюсь. И мне очень
повезло, что ловушка была на готове и не сработала
раньше.
– Как думаешь, на других постах прокаженных тоже
больше?
Вайя пожала плечами:
– Послезавтра Эрма и Эльма должны встретиться с
ловцами шестого поста, тогда и...
Она резко замолчала и оглянулась на густые заросли
боярышника еще до того, как послышался треск сухих веток и шелест
листвы. Плечи сестры напряглись. Я потянулась к мечу на поясе и
стиснула его рукоять, когда к нам выбежала девушка.
Шестая? Невероятно…
Она была очень молодая, маленькая и хрупкая. Лет
пятнадцать – не больше. Ее длинная темная коса растрепалась. Из
волос торчали обломки веточек и листья, а поношенная одежда
выглядела грязной и замусоленной.
В руках замарашка сжимала длинные ржавые кинжалы, и
судя по бледной красноте глаз – была достаточно разумна, чтобы
воспользоваться оружием по назначению, а не просто им швыряться, и
гораздо слабее разрушителя, что сейчас лежал на земле. Однако все
равно сильнее меня или Вайи. Уверена – ей хватит одного меткого
удара, чтобы отправить кого-нибудь из нас к праотцам. И знаю – она
тоже чувствует свое превосходство, поэтому смело на нас смотрит, а
губы тянет в яростном оскале.
– Я сама, – тихо произнесла и удобнее перехватила
меч. – Будь начеку.
Вайя не стала спорить. Понимала: в отличие от меня у
нее был дар – она чувствовала эмоции других людей. Из нас двоих
Вайя быстрее заметит, если приблизятся еще разрушители. А я… Я
выбрала роль палача, потому что умение владеть мечом – это
единственное, чему я смогла обучиться в Школе ловцов.
Освоить бой клинками мне пришлось, чтобы не погибнут
в первый же патруль на границе. А все потому, что за время обучения
никто из наставников не смог раскрыть моего дара, коим обладал
каждый ловец. Кого-то Древний король наделил нечеловеческой силой,
кого-то нюхом ищейки, кого-то даже провиденьем, благодаря которому
мог предугадывать ближайшие события… Моих сестер он тоже одарил
талантами: Вайя – умела чувствовать чужие эмоции, Эрма – слышать
сердцебиение на расстоянии двадцати шагов, Эльма – продумать
беспроигрышный вариант битвы за короткое время. Ловушки – это тоже
идея Эльмы, чтобы нам было проще сражаться. А я прослыла бездарной
и первым покойником на очереди среди новобранцев, но, к счастью,
мой меч еще ни разу не подвел. Надеюсь, и в этот раз не
подведет.