– Напоминает рабство, – отметила я.
– Отчасти, – согласился Змей и заметил: – Но тебе ли
говорить о рабстве.
Верно. Ловцы тоже рабы границы и всю жизнь к ней
привязаны. Пожизненная служба на благо созидателям и постоянные
сражения с разрушителями – смысл нашего существования. И от этой
правоты Змея стало еще паршивей.
Вдруг у стены раздался грохот, и телега с телом
разрушителя застряла у ворот. Недавний скрип, о котором упоминал
Яр, оказался не пустым звуком – подъемный механизм не сработал, как
положено и решетка упала. Но, слава Древним, никто не пострадал,
только шум поднялся.
Талина красочно выругалась и немедленно поспешила на
помощь стражам. Змей тоже собрался уходить, но, сделав шаг,
остановился:
– Мое предложение остается в силе.
Он оглянулся из-за плеча. Его стальной взгляд меня
пронзил, а голос засквозил зловещим холодом:
– И в нужный час я окажусь рядом, чтобы услышать
положительный ответ.
Продукты я не купила и домой опоздала. Слишком плохо
себя чувствовала, потому мысленно согласилась с Вэлом, что день
дерьмовый, и, наплевав на все, поковыляла домой, где меня давно
поджидала Эрма. И стоило мне приблизиться к хижине, как сестра
преградила путь.
– Ты опоздала, – напомнила она и сложила руки на
груди.
– Знаю, – угрюмо ответила, совсем не желая с ней
спорить.
Я очень устала, была выжатой и замученной. Мне
хотелось одного – уединения и покоя.
– Из-за тебя все наши планы псу под хвост, –
возмутилась сестра, а я отдала ей тряпичную сумку, которую она еле
успела поймать.
– Мне нужно побыть одной.
– Рей!
Сестра схватила меня за ушибленную руку, когда я
попыталась пройти мимо, и предплечье пронзила острая боль. Словно
по щелчку в ушах опять поднялся гул, а к горлу подступила паника.
Только не здесь… Только не опять!
- Эр-рма. – процедила сквозь стиснутые зубы. – Не
сейчас…
Сестра вздрогнула и окинула меня удивленным взглядом,
а я высвободилась из ее цепких пальцев и быстро пошагала в лес,
надеялась поскорее скрыться – забиться среди каких-нибудь корней,
точно затравленный зверь – прежде чем снова сойду с ума. И пока я
шла шум в голове то нарастал, то ослабевал.
Пульсировал то сильнее, то слабее.
То сильнее!
То слабее…
Сводил с ума.
– Да что ж такое-то… – прошипела я, когда уверилась,
что сестра меня не услышит.
Запустила здоровую руку в волосы и прижалась лбом к
стволу осины. Сделала несколько глубоких вдохов, впитывая в себя ее
древесный дух, пока жужжание не сменилось свистом, который начал
медленно стихать, точно звон колокола. После чего вздохнула еще раз
и прислонилась к шершавому стволу: