Как только пришла страшная весть, учителя из Школы
позволили нам ненадолго вернуться домой и попрощаться с родителями,
но к погребению отца мы не успели. Стояла жаркая погода и его тело
слишком быстро истлевало. Зато пожираемую пламенем маму я запомнила
до конца своих дней. В памяти крепко отложилось ее пожираемые огнем
светлые волосы, когда-то пахнувшие хвоей, и чернеющая ладонь, что
выскользнула из-под белой простыни.
– Я не хочу пережить то же, что и четырнадцать лет
назад, – произнесла я, когда птицы стихли, и в этой тишине мой
голос показался невероятно сухим и ломким. – Когда родителей не
стало, а меня не было рядом. Я не хочу, Эрма.
Сестра крепко стиснула зубы, а я стиснула кулаки.
Боль мгновенно напомнила о себе и обожгла руку, точно вспыхнувший
уголек от слабого дуновения ветра.
– Ты не хочешь быть свободной? – хрипло произнесла
Эрма.
– Не хочу.
Ложь, конечно. Но ложь во благо.
– Не хочешь стать сильнее?
– Ты сделаешь меня сильнее.
Снова ложь. Наверное… Сестры еще со времен Школы по
очереди пытались помочь мне с даром, но у них ничего не получалось.
И вряд ли у Эрмы получится в этот раз, но надежда... Как любила
говорить Вайя: «Надеяться глупо, но не надеяться – еще
глупее».
– Асигнаторы справились бы лучше, – выдохнула сестра.
Похоже, она и сама подозревала тщетность своих попыток, но не
хотела сдаваться. – Неспроста же они тебя позвали. Значит, что-то
заметили...
– Змей на это намекнул, – согласилась я и призналась:
– Но в отличие от тебя, ему я не доверяю.
– Змей? – приподняла светлую бровь сестра. – Ничего
себе имечко.
– Под стать его натуре, – мои губы тронула кривая
улыбка, а на душе потеплело. Впервые мы с сестрой поговорили на
равных, почти не поругались и друг друга поняли. – У этого типа
желчь вместо крови.
Эрма фыркнула и усмехнулась:
– Похоже на то и… Ладно! – она сладко потянулась,
сбрасывая остатки напряжения, и посмотрела в небо. – До вечера
осталось мало времени, но давай все-таки попробуем
позаниматься.
– Но Эрма, – заволновалась я. – Вдруг мой
дар…
– Рей, – перебила она. – Думаешь не о том. Если то,
что с тобой происходит – твой дар, лучше научиться его
контролировать, а не подавлять. Это все равно, что копить гнев.
Собираешь-собираешь-собираешь, а потом… Пф-ф-ф… – она развела
руками, а я хмыкнула. Логично, Истин побери.