В зале для сна нас встретила
послушница Анна, не решившаяся покинуть пост и двоих пациентов, но
уже основательно встревоженная воцарившейся в коридорах суматохой.
Я коротко велела ей будить всех и выводить из Храма немедленно,
убедилась, что ученица не паникует и выполняет указания, и
решительно направилась к камину. Принц молча следовал за мной, ни
словом, ни жестом не позволяя себе выказать сомнения в моих
действиях, но я буквально загривком чувствовала, как он
нервничает.
- Все продумано, - успокаивающе
сказала я, привычно шуруя кочергой в дымоходе.
«Надеюсь, лучше, чем мой план», -
ясно читалось на физиономии третьего принца. Но вслух он ничего не
сказал. Молчал, когда коридор потайного хода наполнился детскими
голосами, гудящими, как растревоженный пчелиный улей, и когда они
стали удаляться; не проронив ни звука, провожал взглядом неровные
своды пещеры с опустевшими кельями учениц, терпеливо шел за мной,
пока я не привела его в тупик за каморкой со швабрами.
- Сестра Мира? – вот и все, что он
себе позволил тогда. Непробиваемо.
Неуверенно переступила с ноги на
ногу. Я не сомневалась, что приняла верное решение, приведя его
сюда, - но самой мне возвращаться вглубь не хотелось ни капли.
- Ваше Высочество… вам там не
понравится, - честно предупредила я. – Но это место – самое
защищенное во всем Храме. Оно не обрушится, даже если взрывом
накроет весь остров.
Принц молчал, терпеливо ожидая, пока
я соберусь с духом и изложу все подоплеки, которые ему необходимо
знать. Я тяжело вздохнула.
- Видите ли, необученные маги опаснее
всего лет до пяти-семи. Они воспринимают весь окружающий мир как
занятную игрушку, цветной пластилин, из которого можно творить по
своему желанию, не интересуясь его мнением. Потом это проходит, у
них появляется понимание происходящего, сопереживание и сочувствие…
у тех, кто доживает, - неловко закончила я. – Но до тех пор их
держат изолированно.
- Обычно дети начинают сопереживать
гораздо раньше, - нейтрально заметил Его Высочество.
Я отвернулась к стене и взялась за
швабру. Принц мой несвоевременный порыв к уборке никак не
прокомментировал, словно уже знал, что сейчас будет.
- Дети-маги развиваются аналогично
нормальным, - я постаралась скопировать его спокойные интонации и,
примерившись, как прирожденная хулиганка, ткнула шваброй в
испачканный сажей светильник. – Но сопереживание должно дополняться
пониманием, что сверстники не всегда могут спрятаться за магическим
щитом… Или что не все они переносят обмен мыслями. Или что
телепортировать кошку и телепортировать человека – разные вещи.
Одним сочувствием здесь не обойтись.