- Где он сейчас? – напряженно
спросила я.
- Наверху, с Тинкой, - охотно ответил
он – и я подорвалась с места, оставив Лили объяснять, что
случилось.
Равновесие подарило Герцогу уйму
сыновей и пару внуков, но дочь у него была всего одна, безмерно
обожаемая и избалованная. Если для мерзкого старика и было что-то
святое, то это – Тинка. Сыновей он натаскивал, напористо и
жестковато, - кого пристроил к ворам, кого к жулью, кого оставил
при себе, готовя преемников; но дочка всегда оставалась в стороне
от этой его стороны жизни. Тинка училась гостиничному делу,
готовясь унаследовать термы, и блистала на всех приемах, куда
только допускали нетитулованных особ, в поисках выгодной
партии.
И чтобы этот лилейный цветочек вот
так запросто торчал в компании неизвестного мага, будь он хоть
тридцать раз «славный такой парень»?!
Я выбежала на верхний этаж,
машинально отсчитывая двери, и без стука распахнула четвертую от
лестницы, по памяти и на ходу выставляя дико кривой щит от
ментальной атаки… да так и застыла на пороге.
Тинка преспокойно спала, вытянувшись
во весь рост на шикарной кровати с балдахином, - хвала Равновесию,
целая и невредимая, хоть и не слишком пристойно одетая. А за ее
туалетным столиком сидел, что-то вдохновенно строча в потрепанной
тетради, Его Высочество.
Но какой-то… не такой.
Нахально поглядывающее в окно
солнышко вызолотило его макушку, по собственной воле короновав его
ореолом теплого сияния, - будто в комнате взошло еще одно светило;
блики света играли на простенькой ручке, быстро пляшущей в
аристократически изящной ладони, с любопытством бегали по комнате,
неизменно возвращаясь к принцу.
Я неловко переступила с ноги на ногу
и, наконец, сообразила: я никогда не видела его таким расслабленным
и умиротворенным. Второй Эльданна Ирейи был всегда собран,
подтянут, сосредоточен и немного напряжен; по его осанке можно
смело лепить заготовки для манекенов из дорогущих бутиков, а уж
витающую вокруг него атмосферу вежливого отчуждения ни с чем не
спутаешь – вроде бы вполне компанейский, дружелюбный и в меру
смешливый парень, но в его присутствии волей-неволей начинаешь
следить за собой: а не брякнул ли ты чего неуважительного?
Наверное, именно этот его внутренний сдвиг и заметила Тилла, когда
выбирала между ним и Рино…