Оставалось только надеяться, что за
время, необходимое для сбора Полного Нальмского Совета, на
кого-нибудь из нас внезапно снизойдет озарение или принц все-таки
признает, что сестра Загира справилась бы лучше меня.
Правда, в первый вариант мне
почему-то верилось больше.
Автофлакс остановился на подъездной
дорожке рядом с параноидально огороженным дворцовым парком, и
навстречу нам тотчас ринулось не то пестрое карнавальное шествие,
не то удачно поживившийся цыганский табор, - по крайней мере, так
мне показалось в первый момент. При виде такого небывалого ажиотажа
я едва не нырнула обратно в салон, но водитель предусмотрительно
захлопнул за мной дверь, отрезая пути к отступлению.
Его Высочество сделал несколько шагов
вперед и остановился с такой гордой осанкой, что позаимствованный у
герцога ри Лиданг выходной костюм, откровенно широковатый принцу в
талии, стал казаться этакой изюминкой провинциального стиля. Табор
заметно оживился и рванул к Эльданне с удвоенным энтузиазмом. При
ближайшем рассмотрении я обнаружила, что это – те самые курчавые
придворные дамы, возглавляемые худощавым мужчиной в траурно-черном
костюме, выгодно контрастирующем с платьями благородных леди.
- Ваше Высочество, - первым делом
поклонился он, и за его спиной прошла пестрая волна из приседающих
в реверансе придворных дам.
Принц ответил церемонным наклоном
головы.
- Грейджин, - произнес Его
Высочество, - леди. Позвольте представить сестру Миру, посланницу
Храма Равновесия.
Я выпрямилась, выступила из-за спины
Рино и сотворила перед собой жест Равновесия прежде, чем
сообразила, что задумал принц, и лишь потом криво улыбнулась.
Кажется, этот высокородный манипулятор успел за прошедшую неделю
весьма детально изучить храмовые порядки и нашел лучший способ
заставить меня держать лицо.
Дамы ответили еще одной волной
реверансов, но уже не таких глубоких, и вернулись к
сосредоточенному пожиранию Его Высочества глазами. Рино они как
будто бы не замечали вовсе.
- Грейджин проводит вас в свободные
комнаты. Его Величество хочет видеть нас через час в малой
приемной, - обменявшись парой фраз с худощавым мужчиной, сообщил
нам принц и тотчас, извинившись, поспешил во дворец, невольно
возглавив обратное карнавальное шествие.
- Позвольте Ваш багаж, сестра, -
немедленно нарисовался рядом Грейджин, не давая удариться в панику.
Я охотно позволила: собираясь, я машинально сложила с собой
дорожную пентаграмму, которую обычно мы с Лили таскали вдвоем, и
имела все шансы об этом пожалеть, если бы не предупредительный
обслуживающий персонал, как по волшебству окруживший Его
Высочество, стоило тому официально объявить о своем прибытии.