Следующие несколько часов я была
очень, очень занята.
Вряд ли кто-то во дворце до сих пор
не в курсе, что недавно прибывшая в столицу посланница Равновесия в
первый же день удостоилась высочайшей аудиенции и сходу получила
приглашение на королевский прием. Меня будут рассматривать как
представительницу Храма Лиданга, по мне станут судить о нашем
искусстве и долге – а значит, я из шкуры вон вылезу, чтобы у всех
осталось должное впечатление.
Платье было красивое, в меру строгое,
с длинными облегающими рукавами и воротником-стойкой; струящаяся
ткань четко обрисовывала силуэт, выгодно подчеркивая талию, и
удачно сборила на груди.
Я вроде бы тоже вполне себе ничего.
Суматоха вокруг покушения на принца, в которой я приняла столь
активное участие, крайне положительно сказалась на фигуре, а
неожиданная передышка во дворце, позволившая, наконец, нормально
выспаться, избавила даже от извечных кругов под глазами.
Словом, по отдельности мы с платьем
смотрелись отлично.
Но стоило мне его напялить, как я
чудесным образом превращалась в бледную моль, недовольно крутящуюся
перед зеркалом. Почему-то праздничные храмовые одежды – тоже белые,
разве что плетение ткани более плотное – мне шли. А это платье
только подчеркивало незагорелую кожу, гротескно контрастируя с
тенями под скулами и превращая лицо в детскую страшилку – осталось
только фонариком себе в зубы посветить для полноты картины.
И что делать?
Нет, для должного впечатления уже
сойдет – видок жутковатый и потусторонний, самое оно для очередной
волны суеверий и легкого страха вперемешку с благоговением, если
гордо держать спину и корчить из себя отрешенную от мирской суеты
монахиню. Но я не питала особых иллюзий насчет отрешения от мирской
суеты: как пить дать, полезу танцевать и лопать все самое вкусное,
и никакой авторитет Храма, нуждающийся в постоянном поддержании, не
остановит. Мистичности в образе нужно поубавить, но как?
От душевных терзаний (ведь надевать
традиционное темно-синее платье ужас как неохота!) меня отвлек
задумчивый присвист.
Я обернулась, готовясь прочитать Рино
отповедь по поводу вежливости и своевременного стука в дверь, и
вздрогнула, едва не наступив себе на шлейф.
- Вулканы тебя поглоти, да мы как из
одного ужастика сбежали!
Черный мундир сидел на капитане как
влитой; было видно, что шился на заказ, со строгим соблюдением всех
мерок и дворцовых традиций. Наверняка даже вышивка что-то да
значила – недаром же она отличалась практически у всех виденных
мною придворных?