- Рассказывай, - потребовала она.
- А что тут расскажешь? Я приехал
перед рассветом. Нашел заброшенный дом, а друг детства сообщил, что
моей матери больше нет, а меня самого объявили государственным
преступником. Я ничего не понимаю, Аннет!
- Милый мой. – Она осторожно
коснулась его щеки. – Ты же ничего не знаешь. Да и я, признаться
честно, тоже – лишь крупицы, самую малость.
- Капитан Серренс…
- Джордж мертв, - резко ответила
Аннет. – Его казнили за измену родине. Как ты понимаешь, тогда же,
когда приговорили тебя. Он до последнего не хотел верить, что так
будет. Отказался бежать.
- Но почему? Мы ведь служили
Лиммеру!
- Не знаю, Арти, - вздохнула хозяйка
дома, комкая в руках подол платья. – Мне кажется, королю зачем-то
понадобились виноватые… В чем? Мне никто не докладывал, уж поверь.
Меня на допросы не вызывали, как ни странно. В отличие от твоих
матери и невесты. Я виделась с госпожой Илмой незадолго до ее
кончины. Она верила, что ты ни в чем не виноват.
- Я и так ни в чем не виноват,
Аннет!
- Да, конечно. И все же… Уезжай,
Арти. Подальше отсюда! Прошлый король был плох, нынешний не лучше.
Его величество Ференц не чурается никаких методов, уж поверь.
Вообще ходили слухи, что он причастен к смерти отца.
- А младший принц… Я давно ничего не
слышал об Александре.
- Под замком. Считай, в тюрьме, -
отчеканила Аннет. – Его величеству не нужны другие претенденты на
престол. Поэтому не задерживайся здесь! Я могу помочь деньгами.
Аннет окинула внимательным взглядом
его потрепанную одежду, и Арт смущенно отвел взгляд. Она только
улыбнулась и погладила его руку.
- Я рада, что ты жив, Артур, -
сказала искренне. – Оставайся живым, ладно? Не повтори судьбы своих
наставников и друзей. Знаешь, сколько осталось в живых из вашего
выпуска?
- Сколько? – спросил Арт, чувствуя,
как холодеют руки.
- Пятеро. Пятеро из двадцати. Ты,
Джей, Холден, Брайт и Мерроут. Никого больше.
- С ума сойти…
Артур закрыл лицо руками. В памяти
проносились лица друзей, однокурсников. О, пресветлая Лима… Как
такое могло случиться? Да, война, и все же… Почему? Почему их
нет?
- Но сначала я накормлю тебя обедом,
- с наигранной веселостью сказала Аннет, увлекая его за собой в
другую комнату. – Моя прислуга отлично готовит, пальчики оближешь.
А если тебя решат арестовать, им придется подождать, пока
доешь.