Она проводила гостя в гостиную и
усадила за стол, на котором уже дымилось блюдо с картофелем и
овощами, а на двух тарелках лежало мясное рагу. Арт сглотнул
слюну.
- Присаживайся, дорогой, - улыбнулась
Аннет. – В дороге нет возможности нормально питаться, правда?
Она была старше его всего на семь
лет, и все же смотрела так, как мать на ребенка. Ну, или же старшая
сестра на брата, это подходит больше. Арт торопливо ел, пока не
ощутил, что если проглотит еще хоть кусочек – взорвется. Аннет же
почти не притронулась к пище. О чем она думала, Арт догадывался и
так.
- Спасибо за угощение, - сказал он,
опуская приборы. – Мне пора.
- Подожди! – Аннет скрылась
ненадолго, а вернулась с небольшим кошельком. – Вот, возьми. Здесь
немного, но на то, чтобы уехать немедленно, хватит. Сейчас лучше
направиться на запад, там требуются рабочие руки. Удачи, Артур!
Она поцеловала его в щеку, не дала
возразить и слова по поводу денег и просто вытолкала за дверь. Арт
постоял мгновение и пошел прочь, размышляя, что делать дальше. И по
всему выходило, что старая знакомая права. Надо уезжать. Как можно
скорее! Иначе кто-то может вспомнить, что государственные
преступления не имеют срока давности. Но опять бежать? Нет. Нет,
нет. Не выйдет. Вот только что делать вместо этого, Арт не
придумал.
ГЛАВА 3
По всему выходило, что идти домой
опасно. Но забрать свои скромные пожитки надо. И потом, да, новости
распространяются быстро, однако всего двоим известно о его
возращении. Уолт побоится доложить об этом, Аннет не станет. Время
еще есть. Поэтому Артур все-таки направился к дому, по пути
размышляя, кто, кроме его величества, может пролить свет на
сложившуюся ситуацию. Раньше ему казалось, что он имеет множество
знакомых! Сейчас же на ум не приходили чужие имена. Он не знал, кто
жив, а кто умер. Кому можно доверять, а кто первым воткнет в спину
нож. Хотя, Арт давно отвык кому бы то ни было доверять. Его жизнь
напоминала хождение по канату над пропастью: один неверный шаг, и
полетит голова. Слишком велики шансы, что его собственная.
Не дойдя шагов десять до дома, Артур
остановился. Он привык анализировать пространство вокруг. Сейчас
мимо шли люди. Две девушки болтали. Одна из них весело, радостно
улыбалась, другая кивала в ответ. Нет, не опасны. Мальчишка
продавал газеты. Юный возраст – не помеха для особой работы, Артур
знал это совершенно точно. Но мальчик был увлечен делом, пытался
заработать хотя бы скудные медяки. Не опасен. Мужчина, замерший у
одного из заборов, на миг привлек внимание Арта, однако и тот всего
лишь достал карманные часы и проверил время, а затем зашагал прочь.
Только тогда Арт рискнул и медленно пошел к своему дому. Не стоит
спешить или суетиться. О, нет!