Молодой человек скатился прямо под
ноги нападавшему, с силой ударил ребром ладони по щиколотке, и
грабитель взвыл, а Арт уже резким движением поднялся на ноги и
уронил нападавшего на землю. Одно движение руки – и с грабителем
было покончено. Артур свернул ему шею, а затем кинулся на помощь
Петеру. Того связали и решали, убить старика или нет. Именно это
отвлекло их от угрозы.
Артур метнулся к ним, выхватив нож
из-за голенища старого истоптанного сапога. Одного убил сразу
точным ударом в горло. Другой попытался обезоружить противника, но
Арт ушел под его руку, пригнулся, увернулся и ударил сам – в бок.
Их бы не пощадили, и он не щадил. И пусть во время войны ему не так
часто приходилось пускать оружие в ход, он не разучился им
пользоваться. Третий напал со спины, повис на противнике, как змей,
обвил руками его горло. Тело Арта двигалось само: удар по ребрам,
стать на ногу, теперь еще удар – уже ножом по открывшейся шее
врага.
Еще двое помчались в лесок. Их Арт не
преследовал, склонившись над Петером и разрезая веревки.
- Живой? – спросил он старика.
Тот охнул, присаживаясь, схватился за
голову.
- Знатно приложили, приятель, -
пробормотал он.
- Ничего, я буду править повозкой, а
ты отдыхай, - ответил Арт. – Только скажи, куда тебя доставить.
- Да хотя бы до столичных ворот.
- Договорились.
Артур помог старику забраться в
повозку и устроиться на пустых мешках: грабители просчитались, в
повозке ничего не было, только деньги в кошеле Петера. Сам Арт
занял место извозчика, зацокал, понукая конягу тащиться дальше, и
тот зашагал, тихо посапывая. Хорошо, что их не оставили без коня,
иначе пришлось бы худо. Грабители могут вернуться с подкреплением,
тогда ничего доброго не жди.
Но, несмотря на все опасения, к утру
впереди показались стены столицы. К тому времени Петер пришел в
себя настолько, что перебрался на облучок и смотрел, как его
случайный попутчик правит конем.
- Так ты не воевал, говоришь? –
хрипло спросил старик.
- Нет, но военному делу учился, -
сдержанно ответил Арт.
- Спасибо, парень. Спас ты меня,
вовек не забуду. Если тебе негде остановиться, могу устроить жить к
своему старинному приятелю.
- Нет нужды. У меня в столице
дом.
И Арт на миг прикрыл глаза, вспоминая
их скромное жилище. Да, его семья принадлежала к древнему
дворянскому роду, но обеднела во время прошлой войны с Илондом,
отец погиб, осталась мать. Домик в отдаленном районе столицы – все,
что удалось сохранить от их имущества. С матерью жила только одна
служанка, остальные разбежались от хозяйки, которая не могла
платить, все свои сбережения отдав на обучение единственного сына.
Она была еще молода, но замуж так и не вышла, все заботилась об
Артуре.