Втолкнул Артура в двери и только
потом перевел дух.
- Вот это встреча! – Уолтер взъерошил
светлые волосы и улыбнулся. – Не думал, что снова тебя увижу,
Донтон. По столице упорно ходили слухи, что ты мертв.
Какая-то странная реакция у Уолтера
на предполагаемого мертвеца… Арт отчасти понимал, чем это вызвано,
но понимать и знать точно – разные вещи.
- Проходи. – Уолт махнул рукой, чтобы
слуги их не беспокоили, и пригласил друга в гостиную. –
Присаживайся. Когда ты приехал?
- Сегодня, - ответил Арт.
- И сразу ко мне? Правильно,
правильно…
Что-то не так. Артур чувствовал это
на подсознательном уровне – привык анализировать все, что
происходит вокруг него. Вот и Уолтер темнит, напряжен, боится.
Чего? Или кого? Что случилось?
- Уолт, чего ты боишься? – спросил
Артур прямо.
Блондин вздрогнул, будто ударили, и
тут же криво улыбнулся.
- Боюсь? Что ты, дружище. Просто
неожиданно. Мы думали, тебя и на свете нет. То есть, нам говорили…
А, впрочем, пустое.
- Подожди! Рассказывай по порядку. Я
ничего не понимаю!
- Ну… - Уолт замялся. – Ты же вроде
как государственным преступником объявлен. Перешел на сторону
врага, и все такое… Но раз ты здесь, значит, это не так?
- Я перешел на сторону врага?
Артур замер. Хотя, наверное, со
стороны так и выглядело. Вместо того, чтобы уйти на фронт, он
спешно уехал в Илонд и остался там до самого конца войны. Был при
дворе короля, и никто не знает истинных причин подобного поступка.
Ни Уолт, ни Лорис. Знала только мама. Не все, конечно. Лишь
отчасти, потому что подобное знание было опасным для нее.
- Да, тебя еще прошлый король заочно
приговорил, так сказать…
Уолтер по-прежнему мялся, не желая
говорить прямо, а Арт чувствовал себя в полной растерянности.
Прошлый король приговорил. За что? Если сам его туда и
отправил.
- Я ничего не понимаю, - пробормотал
Артур. – Может рассказать по порядку?
- Эх… - Старый друг продолжал юлить.
– Уехал ты, значит. А потом где-то через пару месяцев к матушке
твоей с обыском пришли. Тогда-то мы и узнали, что ты вроде как
государственный преступник, шпион Илонда, пособник тамошнего
короля.
Арт чувствовал, как окончательно
теряет нить реальности, и если бы не привычная выдержка, он
подскочил бы, схватил Уолта за шиворот и вытряс все, что ему нужно.
Прежний Арт, возможно, так и поступил бы, но годы многое меняют. И
обстоятельства…