И все-таки до утра еще оставалось
время, а усталость брала свое. Арт вернулся в гостиную, положил под
голову мешок и устроился на софе. Закрыл глаза, прислушиваясь к
гнетущей тишине. Не таким он представлял свое возвращение. Да и
представлял ли?
Сны снились темные, тревожные. А
проснулся Арт от того, что окончательно замерз. Он поднялся,
прошелся по дому, отыскал отсыревшую вязанку дров и забросил в
камин. Дрова чадили, не желали гореть, однако вскоре по комнате
заструилось тепло и легкий запах дыма. Поесть бы… Однако в карманах
не стало больше денег, только на один обед, так и не купленный
Артом – Петер поделился с ним своей провизией. Что ж, обед потом,
сначала дела.
К счастью, в ванной из крана текла
теплая вода. Значит, камни, подогревавшие ее, не совсем
разрядились. Хозяин дома стер пыль со старого зеркала и уставился
на свое лицо, поросшее щетиной за время пути. Он никогда не носил
бороды, но из Илонда путь неблизкий, поэтому сейчас Арт мог
похвастаться растительностью на щеках и подбородке. Бритва была при
нем, и вскоре лицо снова стало чистым. Русые волосы тоже отросли
почти до плеч. Артур причесался, прихватил их шнурком в низкий
хвост. Да уж, далекий путь изменил его: черты лица заострились,
скулы будто стали резче, серые глаза – глубже. Призрак, а не
человек. И все-таки Арт был жив. А теперь собирался рассказать об
этом миру. Очень тихо и осторожно.
Его чистую одежду составляла смена
белья, темные штаны и светлая рубашка: то, что привез с собой из
Илонда. Старый плащ многое повидал, но придется ему послужить еще.
Арт накинул его на плечи и вышел в зябкое утро. Уолт, друг детства,
жил через две улицы, поэтому прогулка предстояла небольшая. В
глубине души Артур опасался, что дом друга тоже окажется пустым, но
нет. Когда он подошел, хозяин дома как раз выходил из экипажа и
собирался миновать ворота.
- Уолтер! – окликнул его Арт.
Тот обернулся. Да, Уолт тоже
изменился. Стал старше, пополнел. Его одежда говорила о достатке.
Вот у кого дела точно шли хорошо.
- Что вам нужно, любезный? –
поинтересовался Уолт.
- Не узнаешь?
Артур шагнул ближе, и его друг
отступил назад, запнулся и едва не упал.
- Арт? – спросил одними губами,
стремительно белея, а затем схватил его за рукав и почти втащил за
собой в ворота.
- Быстрее, - поторапливал Уолт. –
Шевели ногами, приятель. Ну же!