Лорд асессор как-то сказал, что леди
Хикари – своеобразная лакмусовая бумажка для выявления ханжей. Его
по уши влюбленный секретарь предпочитал выражения покрепче, но
расторгнуть помолвку без согласия высокородного отца своей
малолетней невесты не мог, а тот не спешил оставлять свою дочь без
жениха и прикрытия.
Лучшим прикрытием же самой баронессы
служила ее работа на Самадж, под видом эксклюзивных эскорт-услуг
засылавший повсюду шпионов планеты Тейнар. Против него – и верного
секретаря лорда асессора, добившегося для себя должности еще и в
контрразведке Ирейи – играть не рисковал никто.
Одержимый, вполне способный при
минимальном содействии со стороны Хикари переселиться из лисьего
тела в обидчика, шел бонусом. Поэтому ханжи от баронессы хоть и
шарахались, но молча.
- Боюсь, в моем присутствии
разбегается половина интересных собеседниц, - вздохнула леди
Хикари, присаживаясь за столик, и немедленно вцепилась в чайник, не
дожидаясь служанку. Сарказм был настолько очевиден, что если бы
кто-то из высокопоставленных ханжей еще оставался тут, то после
этой фразы ушел бы немедля. – Надеюсь, вы нас не покинете, леди
Джоана? Клянусь, я тоже разбираюсь в каркасах.
Джоана, умница, сориентировалась
мгновенно.
- Мне неловко признаваться, -
таинственно понизив голос, сказала она, - но я в них не понимаю
ровным счетом ничего. До вашего появления я с ужасом ожидала
разоблачения. Но теперь я спасена и могу наконец-то приступить к
чаю.
Сестра одобрительно прищурилась,
оценив ход. Джоана не знала, какие разговоры обычно ведем мы
втроем, и предпочла и впрямь спрятаться за фарфоровой чашечкой,
чтобы включиться в беседу, когда это будет уместно. Но мы коварно
присоединились к опустошению чайника и постепенно разговорились о
Королевской чайной фабрике, куда вместо части оборудования
установили хелльские заклинания. По мнению баронессы, магия
скрипела на зубах, как песок, жрица к ней привыкла и не обращала
внимания, а я попросту не ощущала разницы. Как и Джоана,
вынужденная из-за этого вежливо помалкивать.
Кто же станет обсуждать превышение
служебных полномочий (любимое дело Сестры), двойной шпионаж и
выходки одержимой лисицы (Хикари) или очередной визит в тюрьму
(самая животрепещущая тема для меня) и прочие, по выражению
баронессы, «вопросы настоящих леди» - в присутствии младшей кузины?
Тетушку Джейгор, признаться, побаивались все трое, и оказывать
дурное влияние на ее единственную дочь никто не рискнул. А в
остальном…