Дядюшка Джейгор, первым составивший
ей компанию и, соответственно, выпивший столько же чаю, мирно
дремал в кресле у камина. Я сидела рядом, отрешенно глядя в огонь,
- этим островок спокойствия в гостиной и ограничивался.
- Он же старый! – в панике
воскликнула моя дорогая кузина, мечась из угла в угол.
- Он принц, Джоана, - резонно
заметила леди Джейгор, - какая разница, сколько ему лет? Кроме
того, леди не пристало акцентировать внимание на возрасте, особенно
– на чужом!
- Ему тридцать! Как на этом можно не
акцентировать внимание?! – Джоана, видимо, сама осознала, насколько
забавно звучат подобные сентенции от восемнадцатилетней девушки, и
привела другой аргумент: - Ему тридцать, он трижды был женат, у
него дочь от предыдущего брака! Мама, я не поеду!
- Это не обсуждается, - прервала ее
леди Джейгор. – Вега не может ехать одна!
- Я могу взять с собой компаньонку.
Госпоже Норманн будет полезно съездить на источники в Лиданге, -
флегматично вставила я, но меня, как и следовало ожидать, никто не
услышал.
- У меня даже подходящего платья нет,
- сокрушалась Джоана, позабыв, видимо, о том, что потенциальному
кавалеру тридцать и у него дочь.
- Это не проблема, я завтра же вызову
госпожу Диар, - отмела очередной аргумент леди Джейгор.
Перспектива нового платья, равно как
и дальней поездки, выглядела соблазнительно. Джоана поколебалась и
дважды пересекла гостиную – туда и обратно.
- Ему тридцать, - жалобно повторила
она.
- Ему тридцать и у него до сих пор
нет наследника! – вспылила тетушка. – Его Величеству давно
следовало приказать сыну снять траур и начать появляться на
светских мероприятиях, и я искренне недоумеваю, почему король
сделал это только сейчас. Мы не можем упустить такой шанс! Его
Высочеству, должно быть, было так одиноко весь этот год…
Я поспешно спрятала неуместную улыбку
за чашкой чая. Весь последний год Его Высочество провел в детской и
на псарне, отчего четыре няни и одна дочь псаря пребывали в
непреходящем восторге. А когда принц вспоминал о служебных
обязанностях и приходил в контору Ордена Королевы, в аналогичный
восторг приходил почти весь секретариат и половина агентуры. Если
бы Третий только захотел, ни о каком одиночестве и речи бы не
шло.
Но тетушке ни к чему знать такие
подробности. Равно как и то, почему я воспылала желанием
отправиться в Лиданг, где впервые после года траура появится в
свете легендарный третий принц Ирейи. Пусть лучше порадуется, что
я, наконец, начала задумываться о своем семейном положении и
посещать мероприятия, где будто невзначай собираются самые выгодные
партии планеты.