Рензел развернулся вместе со стулом,
и его лицо показалось мне бледнее, чем минуту назад. Или злее? В
давящей тишине, где было слышно только стук дождя о стекла окон да
гром, он поиграл желваками и твердо произнес:
– Ваша служанка ничего не говорила.
Молчала, точно воды в рот набрала. Хотите узнать, как я понял, что
это не вы, а всего лишь дворовая девка, пусть и очень на вас
похожая?
Я молчала. Ком в горле стал таким
большим, что не просто мешал говорить, дышать еле получалось. А
Рензел, не дожидаясь моего ответа, произнес:
– Волосы служанки отливают ржавчиной,
ваши – золотом. Нос у нее крупнее вашего, губы полнее, кожа темнее.
Нет тонкости, нет изящества. Кухней от нее пахнет за версту. От вас
же исходит аромат сирени. И самое очевидное: глаза у служанки точно
ореховая скорлупа, а ваши – синие, как цветы василька.
Мой гнев точно ветром сдуло. Когда
это Рензел успел подметить такие мелочи? До сегодняшнего дня он
меня ни разу не видел.
– Когда…– мой голос сорвался, но
принц услужливо договорил вместо меня:
– Когда я успел вас разглядеть? – он
приподнял черную бровь. – На балу.
– Но вы на меня даже не смотрели!
– Отнюдь, – возразил он. – Смотрел, и
очень долго. И причина, леди Цессара, почему вы станете моей женой,
кроется далеко не в деньгах.
– А в чем? – едко поинтересовалась
я.
Принц дернул уголком губ и вновь
развернулся к столу:
– Все просто – вы мне подходите. И
если вопрос исчерпан, продолжим ужинать.
Я посмотрела на короля и королеву,
которые замерли, точно статуи, а потом на стол полный еды. Столько
вкусностей, но сейчас мне кусок в горло не полезет.
– Нет аппетита, – перестала
стискивать подол платья и расправила плечи. – Прошу меня извинить,
ваше величество, леди Астария, но я вынуждена удалиться.
– Конечно, дитя, – понимающе
произнесла Астария, а король кивнул.
Присев в реверансе и намеренно
проигнорировав принца, я пошагала прочь из столовой, а вслед
услышала его голос:
– Мистер Арвел. Проводите леди
Цессару в ее покои.
– Не стоит, я запомнила дорогу. Не
заблужусь.
– Никто и не думает, что вы
заблудитесь, – заметил принц и принялся за тыквенный суп. –
Приятного вам отдыха.
Я фыркнула и чуть ли не бегом
выбежала в коридор. Не успеет Арвел – его проблемы, а у меня своих,
отныне, по горло хватает. Решено! Никаких шансов принцу, а
папенька… Он больше не папенька! Отец! Просто отец и предатель.
Никто из них не заслуживает моего прощения, ведь меня продали,
точно лошадь, за долги. Только в зубы не заглянули!