Служанка проглотила кусочек пирожка, нахмурила темные брови и,
чуть подумав, ответила:
– Бродить по замку нельзя. Мне разрешили бывать только в
гостевом крыле, на большой кухне или к вам подниматься. А на улицу
выходить можно, но строго запретили приближаться к восточной,
северной и особенно западной части замка.
Понятно. Значит, Нисса не обманула, и Марьке разрешили бывать
только там, где располагали гостей. Стоило вчера поголодать, чтобы
сейчас удостовериться в искренности второй служанки. Теперь я точно
знаю — с ней можно иметь дело. И как бы ни хотелось отказаться от
этой затеи‚ но с принцем поговорить придется, раз я планировала
заполучить Ниссу.
– Арвел объяснил, почему запретил тебе ходить по замку?
– Нет, а я не решилась спросить, – пожала плечами Марька. – Он
сразу предупредил, что не любит вопросы, и все, что мне нужно знать
– сам расскажет.
– Вот как… Хм.
– Еще он велел отчитываться перед ним или мистером Лоррихом.
Ага, а вот и королевского слугу припомнили.
– Например?
Она опять пожала плечами.
– Мистер Арвел сказал, что замок – не поместье графа, и тут все
серьезнее. Если что необычное случается, тут же ему
докладывать.
– Правильно, – кивнула я и отхлебнула остывший чай. – И мне
докладывай. Обо всем необычном, странном, особенно то, что
услышишь… Слухи, Марька! И шальные языки. Поняла? От них зависит
наше будущее.
Глаза Марьки загорелись энтузиазмом.
– А то! Госпожа! Можете на меня положиться!
– Тише ты…
Я поморщилась от ее звонкого голоса и покосилась на дверь, где
стояли стражники. А потом в награду отдала свой бокал, чтобы Марька
запила сухомятку чаем. Она быстро запихнула в рот остатки пирожка и
осушила бокал.
– Я так-то пыталась поспрашивать местных девок. Прикинулась
дурочкой и заикнулась, мол, слухи разные ходят, невесты здесь мрут,
– известила Марька. – Но они будто меня не услышали. Сразу перевели
тему на другой лад. А вы, госпожа, что-нибудь узнали?
– Так, мелочи, – передернула я плечами и все-таки пожаловалась:
– Например, принц купил меня у папеньки.
– Купил?! – вскочила Марька, а я опять на нее зашипела:
– Тише, Марька. Тише…
– Госпожа! – зашептала она. – Быть не может! Ваш папенька не
способен на такое!
– Способен, и у него были на то веские причины.
– Да какие могут быть причины, чтобы родную дочь-то продать… –
покачала головой служанка. – Бедная, бедная моя госпожа.