Художник оказался не робкого десятка: быстро пришел в себя и расположился на троне, ибо другая мебель там отсутствовала. Теперь я могла видеть своего кандидата только в отражении зеркала.
— Ну? Слова заветные говорить будешь или я должно само все делать? — раздался недовольный, но все такой же загробный голос.
— Какие слова? — удивился художник.
— Ну, начинается. Тебе мама сказок в детстве не читала?
— Э-э... Свет мой, зеркальце, скажи? — недоверчиво произнес соискатель и, не услышав возражения, продолжил: — Да всю правду доложи!
— Обязательно доложу, куда ж я денусь...
Как только ворчание стихло, зеркальная гладь пошла рябью, и через мгновение на блестящей поверхности проявилось лицо. Было оно очень необычным, неопределенного пола (оно и оно), с высоким лбом, мерцающими глазами серебряного цвета, будто обклеенными амальгамой.
— Ну-с, посмотрим, — лицо замельтешило по поверхности зеркала из стороны в сторону, — кто тут у нас...
Рафаэль в отражении просматривался уже нечетко, но было заметно, как он подался вперед, ожидая вердикта. Внезапно волшебный лик стал увеличиваться в размерах и заполнил почти половину поверхности.
— Ты ничё так, милота, ты всегда, везде и всюду, но хочу открыть секрет: спорить я с тобою буду!
И на этой ноте воцарилась тишина.
— Что? — невольно вырвалось у меня и, кажется, у моего соискателя тоже.
— Что, что... Спрашиваю: с чего ты взял, что красив? Что пригож?
— Так как же... В зеркало каждый день смотрю!..
— Я тут каждый день живу! — перебил своенравный артефакт. — Думаешь, стало от этого симпатичнее? Ха-ха. Марье настоящий красавец нужен, чтоб все в обморок от зависти попадали.
— В обморок падают вовсе не от красоты, — хмыкнул мой живописец, а затем неожиданно предложил: — А хочешь, я тебя нарисую?
— Правда, нарисуешь? — Лик поднял вверх надбровную дугу, ибо бровей как таковых у него не было.
— А то! Я бы прямо сейчас приступил, но красок на задание не дали. Только счастливый грифель, который всегда со мной.
— Давай грифелем, гулять так гулять! — залихватски присвистнул дух зеркала и пролетел круг по периметру своей жилплощади.
Рафаэль слегка растерялся — такого он явно не ожидал.