На поясе Гарта висел меч, и мужчина
наконец-то потянулся за ним, ни на миг не отрывая глаз от твари.
Медленно, как в полусне, нащупал рукоять. Нависший над ним столб
мрака чуть отклонился назад, черное тело прорезала широкая щель -
то начал раскрываться огромный рот.
Меч Гарта был уже на свободе, когда
тварь сделала бросок.
Гадина не слишком поворотлива, отметил для себя Кевин.
Гарт успел бы ударить ее или отскочить, если б не лишился
присутствия духа. А может, он еще не пришел в себя… Так или иначе,
мужчина даже не занес оружие для удара, когда чудовищная пасть
накрыла его, сомкнувшись по линии лопаток.
Если Гарт успел крикнуть, вопль
утонул в чреве твари, и единственным звуком стал тошнотворный хруст
костей. Кровь хлынула по телу, задергались в последней пляске ноги,
а тварь так и застыла, просто держа добычу во рту. В узких прорезях
ее шести глаз, нацеленных на парочку, мерцал багровый огонь.
Сейчас или никогда. Лучше бы никогда… Но Кевин уже бежал
вперед, меч - в правой руке, кремневый пистоль - в левой. И вновь
зашевелилась тварь, и вновь ее интересовал не он - на сей раз, она
двинулась наперерез Филипу и Денизе, наконец-то попытавшимся
ускользнуть. Тело Гарта все еще свисало у чудовища изо рта,
болтаясь, как маятник, поливая мостовую кровью.
Кевин был уже близко к черной туше, когда разрядил, не замедляя
бега, свой пистоль. Ответом ему стал жалостный, высокий стон и
фонтан жаркой влаги, брызнувшей в лицо и на одежду. Кевин швырнул
пистоль в тварь, метя в рану, перехватил свой бастард обеими
руками. Обрушил его на чудовище с силой, утроенной яростью, как
будто врагом ему было это создание, а не те двое, чье присутствие
он ощущал рядом, во тьме.
Могучий удар высек из мостовой сноп синих искр - тварь же
ускользнула в последний миг. Проплыла мимо, так близко, что Кевин
вдохнул ее запах - запах тухлой воды, а развернувшись,
поскользнулся на слизи, след которой тянулся за гадиной.
Уползла тварь недалеко. Остановилась и повернулась, бесшумная и
грозная. Теперь глаза-прорези смотрели прямо на врага. Сияние их то
вспыхивало сильнее, то затухало, как пламя на ветру.
Наконец-то обратила внимание,
гадина, с мрачным удовлетворением подумал Кевин. Встретил
багровый взгляд и как будто прочел в нем то чувство, что жгло и его
самого.