- У меня приказ, леди, - бубнил он и
увозил меня все дальше от дома.
Однако все рано или поздно
заканчивается. Подошел к концу и наш путь. Две с половиной недели
спустя на горизонте появились горы, а среди них чернели башенки
замка. Мне вспомнились рассказы, что академия стоит над пропастью,
и бывали случаи, когда студенты срывались туда и ломали себе шеи.
Вряд ли о них кто-то тужил…
Экипаж остановился.
- Вещи отсюда заберут, - пояснил
кучер. – А вы ступайте дальше сама.
Сама… Чувство одиночества давило все
сильнее. Тем не менее, я покорно вышла из экипажа и зашагала по
дороге, уходящей в гору. Под ноги попадались камни, один раз я чуть
не упала, но все равно упрямо шла вперед. Когда обернулась, экипажа
уже не было. Какая чудная академия! Ни экзаменов тебе, ни
переживаний: поступила, не поступила. Похоже, особо слабые студенты
отсеивались на пути в альма матер. А кто добирался до ворот, мог
принимать поздравления и спешить на пары.
В очередной раз подвернув ногу, я
толкнула носком ботинка камешек и от злости притопнула. А затем
ускорила шаг. За спиной что-то зашелестело. Я обернулась и увидела,
как камешки и камни собираются в огромную фигуру. Ой…
- Извините, - пробормотала я, а затем
бросилась бежать. Ох, давно не бегала с такой скоростью! Все время
казалось, что каменный великан догонит меня и раздавит. Обернулась
– он шагал за мной, и из-под каменных ног летело крошево.
- Я не хотела вас обидеть! –
крикнула, не сбавляя шага. Но дорожка шла выше и выше, я начала
задыхаться. Споткнулась, упала на колени, обдирая ладони и коленки,
пачкая подол дорожного платья. Неужели сейчас придет конец моей
короткой жизни?
Тень нависла надо мной. Я поднялась и
развернулась, решив лицом встретить гибель, а каменный голем
протянул ко мне неживую серую руку. На ней лежал алый конверт, на
котором было написано: «Пропуск».
Ой… Кажется, у страха глаза велики. Я
забрала конверт, пробормотала «спасибо» и уже медленнее продолжила
путь. Благо, ворота оказались совсем близко. А на подвесном мосту,
ведущем к ним, толпились люди. Юноши и девушки, не так мало, как
могла предполагать – человек двадцать минимум.
- За мной будешь, - обернулась ко мне
красивая блондинка в синем платье и плаще с мехом.
- Хорошо.
У меня не осталось сил сопротивляться
или пытаться выяснить ситуацию. Я просто села прямо на мост и
обхватила колени руками.