– Но тетушка ни за что бы не стала придумывать такого. Если она говорит, что кто-то скребется за стеной, я ей верю.
– Вы точно, как ваша родственница, – испускает еще один утомленный вздох женщина. – Перебиваете, так и не дослушав до конца! – И поясняет: – Никакой кот за стеной не скребется просто потому, что это несносный хомяк вертит свое колесо. Ночи напролет! С вечера и до утра. Теперь понимаете?
– Хомяк? – удивляется Элла, и мне почему-то хочется улыбнуться. Порадоваться ее замешательству... Вот тебе, безбашенная мисс-помогу-всем-чем-смогу!
– Хомяк, – кивает соседка. – Маленькое зловредное существо, измучившее нас не на шутку! – И поясняет: – Сын упросил сделать ему подарок ко дню рождения, и вот – пожалуйста! – уже не знает, как от него отделаться. Завтра же позвоню в приют для животных и отвезу туда этого грызуна. – Потом позволяет нам осмыслить услышанное и спрашивает: – Надеюсь, такое решение проблемы вас устроит?
И Элла – этот длинноногий сгусток неутомимой энергии – ОТРИЦАТЕЛЬНО качает головой.
– Как же так, – произносит она совсем тихо, – бедного хомячка – в приют. – И с блеском в глазах: – Можно я его себе заберу?
Женщина, похоже, немного обалдевшая от такой резкой перемены темы, всплескивает руками:
– Да о чем речь, хоть сейчас его забирайте! – Распахивает дверь и кличет сына: – Патрик, сынок, неси сюда хомяка! Да поживее, будь добр.
Никак боится, что девушка передумает. Спешит избавиться от надоевшего животного!
Ровно через минуту на лестнице появляется тот самый, открывший нам дверь мальчишка – в руках у него клетка с хомяком. Огромная, с целой конструкцией из большого оранжевого колеса и пластиковых труб светло-салатового цвета… Настоящая вилла для забившегося в угол зверька десяти сантиметров в размере.
– Вот, прямо с клеткой и забирайте, – протягивает ее нам женщина. – Я сейчас еще мешок с кормом принесу. Нам он больше не понадобится!
Исчезает и возвращается с огромным мешком корма, который и впихивает мне в руки.
Поверить не могу: эта ненормальная забрала себе надоеду-хомяка. Зачем?
Еще и интересуется:
– Как его зовут?
– Сэмом, – отвечает мальчишка, ничуть не расстроенный утратой домашнего животного. – Как толстяка из «Властелина колец». – И лыбится смущенной полуулыбкой.
– Хорошее имя, – соглашается Элла, и «пасмурная» соседка, дружески кивнув на прощанье, захлопывает перед нами дверь своего дома. Такое ощущение, что сам дом выдыхает от облегчения, избавившись от надоеды-жильца…