Ответ, конечно же, состоял из слова
«никогда». Но Ликария всё ещё надеялась стать когда-нибудь
достаточно прозорливой правительницей. Не обязательно самой
прославленной. Лишь бы Ардар при ней, её детях и внуках жил
спокойно и процветал.
Не даром же она пять лет подряд
поднималась на рассвете и работала до зари, разбираясь в
деятельности гильдий, рынков и отраслей, в денежных потоках и
тонких нюансах, позволяющих одним кампаниям и людям стремительно
обогащаться, а другим – платить неустойки и закрывать лавки,
продавая с молотка корабли и даже дома.
Параллельно ей пришлось изучать
людей. Они оказались сложными. Хитрили и лгали, расправлялись с
конкурентами, опускаясь даже до подлогов. И тут же, те же самые
люди спасали любимых и помогали страждущим, предлагали новации и
прокладывали новые пути, открывали и разрабатывали дополнительные
источники недр и ресурсов.
Они любили и ненавидели, боролись и
жаждали, играли и проигрывали.
А судьёй в играх приходилось быть
ей.
И каждый день, даже во время
празднеств, Ликария Iвстречалась с ними – аристократами и купцами,
вельможами, лоббирующими дело рода, и владельцами капиталов –
выслушивала их просьбы и жалобы, старалась разобраться в каждом
случае. А потом принимала решение.
Она быстро поняла, что не стоит
верить на слово. И что горящие глаза или равнодушные лица, дрожь в
голосе или требовательный тон, одежда и обувь – тоже ни о чём не
говорят.
Немного честнее цифры. Да и то лишь в
сравнении, и только тогда, когда отчёты – не фикция.
Вот и выходило, что она сама играла…
в хрупкое домино, определяя подчас влияние каждой конкретной
косточки, которую придётся сдвинуть, добавить или изъять. Да так,
чтобы не посыпались все остальные.
У неё и сейчас не было ощущения
устойчивости. Казалось, вот-вот что-то рухнет, сломается или
сгорит. Слава Творцу, хотя бы в этом году заморозки не побили
урожай. Однако мало – успеть собрать, надо ещё и сохранить.
- Может к хосу мысли о благополучии
королевства? – прошептал вдруг Мильхельм, от которого не укрылось
напряжение королевы.
Его правда. В конце концов, она
приехала сюда отдохнуть. Может королева в кои-то веки забыть о
сложностях?
- Хотя бы на пару часов, - вторил её
мыслям Мильхельм. – Повод-то радостный.
- Радостный, - согласилась Ликария. –
Только проще сказать, чем сделать.