- Просто расслабьте плечи и шею, -
дала более практичный совет Кларита. – Сделайте пару длинных вдохов
и выдохов… Вот так. А теперь перестаньте втягивать живот.
- С ума сошла? – прыснула Ликария. –
В этом платье? Там будет куча народа со всего континента. Хотите,
чтобы меня заподозрили во внебрачной беременности?
- От кого? – пришла очередь Клариты
посмеиваться. – Вы ж у нас уникальный случай в истории континента:
королева-девственница.
- И планирую впредь оставаться
таковой, - серьёзным тоном ответила Ликария. – Если брак сулит
потерю Ардара, мне не нужен такой брак.
- Попробуйте донести эту несложную
мысль до ваших ухажёров, орды которых так и вьются подле вас, - еле
слышно хохотнул Мильхельм.
- Устал отгонять? – подняла бровку
Ликария.
- Немного, - стушевался
телохранитель.
- Раз уж зашла речь, - добавила
озабоченно Кларита, - мы попросили Тома и Агну выйти пораньше. Они
переоденутся в наряды ардарских гостей и смешаются с толпой. Четыре
глаза – хорошо, а восемь – ещё лучше.
«Неужто всё настолько плохо?» -
хотела спросить Ликария, но не успела – они подошли ко входу в
церемониальный зал, где её с поклонами встречали шестеро мадхавских
слуг из числа местных мастеров церемоний.
Всего пара секунд, и двери
распахнулись.
Перед королевой Ардара – почётной
гостьей на свадьбе принцессы Мадхавы – протянулся длинный ковёр,
усыпанный лепестками красных цветов. Позолоченные стены и колонны
зала, где проводили последнюю часть церемонии, были сплошь увешаны
красными лентами, драпировками и цветочными гирляндами.
Однако внимание королевы привлекло
иное – здесь и вправду было людно. Даже чересчур. Впрочем, чего ещё
ожидать от королевской свадьбы?
Она уверенно шла по ковру к месту,
где для неё поставили «гостевой» трон, ощущая сотни прощупывающих
взглядов, твёрдо зная: у неё надёжная охрана, и всё же
предчувствуя… если не беду, то как минимум, скорые
неприятности.
Адайн
За время своего правления Адайн
привык не скучать на долгих и сложных человеческих церемониях. Вот
и теперь он занял отведённое ему место, которое почему-то
разместили на значительном расстоянии от королевы Ардара, и просто
присутствовал.
Церемония его мало занимала. Он и без
того знал, чем всё закончится. А общаться с человеческими
правителями и вельможами не стремился – не было нужды. До
ближайшего Совета королей оставался год. Кроме того, на последнем
совете – первом для Ликарии, где она, кстати, проявила себя
довольно смело и вместе с тем дальновидно, - были приняты все
судьбоносные решения.