Это раньше они были близки. Вместе
играли и учились, делили сладости, прикрывали друг друга от
бдительных воспитателей и равно несли наказания за шалости. А потом
что-то изменилось.
«Всё изменилось незадолго до нашего
17-летия,» - Гвен натянула улыбку, чтобы не выдать раздражения, с
которым наблюдала за Эриком.
Точнее, за его унижением.
Будущий король Риамонта уже вовсю
любезничал с Ликой, пытаясь разговорить ардарскую принцессу. Однако
отвечала Эрику лишь тайно влюблённая в него Брянка. Лика же не
скрываясь глазела на драконьего короля, больше похожего сейчас не
на человека, а на каменное изваяние.
Дракон же… Гвен присмотрелась, и
вдруг отчётливо поняла: Адайну Мэдогу Ясскарладу тоже не нравятся
шумные человеческие общества. И странно, но от этого открытия ей
почему-то стало приятно.
Лика
Лике было жарко. Не только от толпы и
духоты – окна открыли, но это не спасало, ведь снаружи парила
знойная майская ночь. Нещадно давил корсет. А от присутствия Адайна
сердце билось так часто, что голову вело, и всё вокруг то и дело
погружалось в горячее зыбкое марево.
Правда, стоило ей представить, как к
ней подходит он… по спине пробегал холодок, а по голым плечам
рассыпались крупные мурашки.
В остальном всё шло, как всегда:
знакомые свидетельствовали почтение, незнакомцы спешили
представиться, и обычно Лика запоминала новые имена (будущей
королеве-консорт или знатной даме всё пригодится), но сегодня она
была сама не своя.
Лица мелькали, будто разноцветные
лошадки с ярмарочной карусели. В какой-то момент в её руке появился
холодный фужер с мятным лимонадом. Она не заметила, как опустошила
его, и фужер пропал.
Громко смеялась Брянка. Эрик так и
стоял над душой. Гвен сидела в углу, тщетно пытаясь отвадить
очередного кавалера.
Бал же шёл своим чередом. Гремела
музыка, по залу кружились пары. Даже их величества покинули троны,
чтобы потанцевать. Все короли. Кроме правителя драконов, что
восседал в гордом одиночестве на крайнем троне, глядя даже не
задумчиво, но равнодушно на мельтешащих внизу людей.
И если вначале Лика ещё надеялась на
приглашение с его стороны…
«Почему, собственно, нет? Он одинок,
ему явно наскучило общество стариков. Я хороша собой и принадлежу к
семье принимающей стороны. Есть же негласное правило этикета:
приехал в гости – пригласи самую очаровательную обитательницу замка
на танец. Он ведь не впервые в гостях?»