Мальчишка подался назад из кустов и
крикнул:
- Здесь тоже нет! Улизнула,
рыжая!
- Бабка ейная говорила, что в
академию девчонка пойдет, учиться! – перебрасывались сплетнями злые
мальчишки.
- Да брешет, поди! Ты слыхал, где эти
академии? Нет. То-то же! И я не слыхал!
- Ладно, айда домой! Неча без дела по
лесу шастать! – скомандовал вожак этой стаи. Он вынул из кармана
штанов моток веревки. – Идите. Я пока задержусь. Силки на зайцев
поставлю. Раз уж забрел в такую глушь.
Дружки не стали ему перечить. Не
привыкли. Повернулись и пошли в сторону деревни, сминая лаптями
попадавшиеся на пути мухоморы.
Митька же вытащил из-за голенища
сапога нож и принялся, в самом деле, сворачивать силок.
Я, потихоньку отползая назад,
выбралась из орешника. Клетку с голубем пришлось оставить в кустах.
Пригнувшись, побежала к широкому дубу. Подпрыгнула, ухватилась за
нижнюю ветку и влезла на дерево. Сняла с шеи флакон с зельем и
капнула в траву у подножия дуба пару капель. Облегченно выдохнула.
Теперь он меня не найдет. Походит, поищет и уберется восвояси.
Наверное, так бы оно и было. Так
должно было быть. Но отчего-то мальчишка, расставив силки, походил,
поискал меня, осмотрелся, а потом уселся под мой дуб. Сумерки стали
стремительно спускаться на лес, но мой преследователь не уходил,
оставаясь на добровольно выбранном посту. Была - не была. Не вечно
же мне теперь сидеть на этом дереве. Кинула в него желудем.
Парнишка поднялся, всматриваясь в крону дерева.
- Эй, чего тебе нужно? Почему не ушел
домой? – спросила я.
- Спускайся. Я не обижу, - очень
серьезно произнес мальчишка.
- Почему не выдал меня?
- Не ты одна учиться хочешь. Я тоже хочу учиться. С тобой
пойду.
- А дома знают, что ты учиться собрался?
- Узнают. Позже, - мальчишка насупился. - Если узнают раньше –
не пустят.
Я спустилась с дерева. Развязала сумку, достала завернутые в
полотенце пирожки с капустой. Парнишка оживился.
- Ешь, - предложила просто.
Мальчишка схватил пирог и, молча кивнув, поблагодарил, с уже
набитым ртом.
АРИНА
- Аришка, вставай! – домовенок добросовестно толкал меня в
бок, приплясывая от нетерпения. – Ты чего это дрыхнешь сегодня, а?
Пришла поздно, не евши, уснула, - ворчал мой помощник и спорить с
ним было бы глупо, ибо он был прав, – Полина вон уже на тренировку
ускакала.