Веселай от имени всей компании, заплатив три золотых, выкупил на всю ярмарочную неделю столик в вечернее время. «Ну и цены…» – проворчал Егорша, присутствовавший при этом. И теперь, войдя внутрь, друзья без проблем разместились в забитом под завязку помещении. Шум, веселье – мед тек рекой. Расположившись, решили подождать Егоршу, который задерживался. Его гильдия была задействована в мероприятиях по встрече монарха.
Немного погодя, Ушатай, сидя лицом к Веселаю, улыбнулся, подмигнул охотнику и кому-то подходившему к Веселаю со спины. Тот собирался повернуться и поглядеть, но не успел – маленькая, но твердая ладонь легла ему на плечо, дыхание обдало затылок и шею. Глубокий и мягкий женский голос у самого уха произнес:
– Я рада тебя видеть, Веселай, – и с этими словами легонько прикусила мочку уха.
– Марина, и я рад тебе! Хоть ты и без букета в мою честь.
– Тогда был веский повод одарить тебя – ты увел у меня клиентку.
– Это было не преднамеренно.
– Конечно, только твои ночные старания, и клиентка растаяла и забыла меня, несчастную.
– У вас не было договора, да и я не знал о ваших с ней делах.
– Да, но мы условились встретиться с ней на следующий день и ударить по рукам. Кто ж знал, что она засядет в той же харчевне, что и ты, и у вас сложится жаркое продолжение.
– Когда я узнал про тебя, мы с Ушатаем уже ударили с ней по рукам.
– Ушатая не приплетай к своим постельным кульбитам в тот вечер, он хороший муж, – Марина поклонилась Мелиссе. – А вот тебе, Веселай, узда б не помешала, хотя бы во избежание прилета ваз в голову.
Горди и Матвей слушали и глядели на подошедшую охотницу во все глаза.
И право дело, поглядеть было на что. Высокая, статная, с густой рыжей копной волос, с татуировкой сокола на шее и бритом затылке, расходящейся крыльями на скулы и челюсти. С серьгой в одном ухе, девушка была очень красива яркой северной красотой со светлыми глазами и чуть припухшими губами. Сдобрено все это было немалой долей разумной бесшабашности.
Переведя дух, а заодно и тему, девушка спросила:
– Можно к вам? А то тут яблоку негде упасть.
Веселай, оглядев друзей и не заметив ни тени несогласия, произнес:
– Конечно, присоединяйся. Я-то точно буду рад.
– Благодарствую. Как же тут все же тесно, и я рада, что вас встретила, будет с кем что вспомнить и о чем потолковать. – Она широко улыбнулась Веселаю.