О, если бы сказанные слова могли вновь стать несказанными! Умари был уже согласен, чтобы враги вернулись и продолжали: он бы стерпел. Теперь, когда эта подлая змея выползла из мозга, он выбирал физическую боль, только выбор уже был сделан.
Дверь подземелья отворилась, и Умари подумал, что палачи пришли по его душу, но вместо них на пороге почему-то возник его друг и сослуживец по имени Ильяс.
– Умари! – на красивом лице Ильяса отобразилось страдание. – О, Господи… Что они сделали с тобой?!..
Он крикнул кому-то в коридоре:
– Скорее сюда! Он здесь, он жив!..
…Ильяс теперь был также далёк, как и все, пришедшие затем: завернувшие его в плащ, донесшие его до повозки, доставившие его в госпиталь, сочувствовавшие, говорившие: «Молодец!» и «Держись!» и вопрошавшие врачей, будет ли он жив…
По вине Умари никто не погиб. О том, что он сломался, не знало ни одно живое существо. Предательство не оставило следа, – кроме потери самоуважения, отвращения к себе и невозможности смотреть друзьям в глаза. Раны затянулись, кости срослись, позор остался в сердце, мешая спать и выжигая внутренности.
Не в силах терпеть в одиночку, он решился рассказать правду навестившему его в госпитале Ильясу.
Госпиталь был устроен в чьем-то заброшенном особняке. Умари разрешили ходить, и друзья вышли прогуляться. Медленно брели они по саду: Умари опирался о трость, Ильяс, в новом мундире, выглядел подтянутым и свежим. Высокий и спокойный, он молча шёл рядом с Умари, хмурость друга принимая за последствие пережитого им ужаса и не стараясь развеять её ненужной болтовнёй.
Друзья присели на каменную скамью напротив клумбы. Тёплый ветер шевелил их волосы и цветы на клумбе: лиловые, бархатные, с глазками и мохнатые лёгкие иголочки розовых астр.
– Курт теперь майор, – сообщил Ильяс между прочим.
– Да что ты, – безэмоционально отозвался Умари, думающий о своём.
– Да, он же отличился во время штурма. Кстати, он собрался жениться.
– На ком? – машинально спросил Умари.
– Ты её не знаешь. Они познакомились на прошлой неделе, в таверне Януса. Кстати, Янус…
– Я тебе должен кое-что сказать, – решился, наконец, Умари. Но, едва он начал говорить, голос изменил ему, а сердце заколотилось о грудную клетку.
– Ты должен об этом знать… – продолжил он и вдруг почувствовал, что сказать не может. «Ничтожество!» – обругал он себя и заставил продолжить речь, но волнение было так сильно, что голос стал неестественным: