То, что приказал Орхану султан, немыслимо для любого
правоверного мусульманина. Так как интихар, самоубийство,
величайший грех, страшнее которого только ширк, многобожие. И не
зря в Коране сказано: «Не убивайте самих себя, ведь Аллах милостив
к вам. Мы сожжем в огне того, кто совершил это по своей
враждебности и несправедливости». А если отец противоречит Святой
книге, значит, это еще одно подтверждение того, что его действиями
руководит злобный колдун. Вот и выходит, что прав неведомый голос.
Необходимо спастись, чтобы стать сильнее…
Решение было принято и глубокой ночью, обнаружив, что за ним
следят люди Касима, всего с двумя преданными воинами, принц Орхан
тайно выбрался из лагеря и помчался к морю, где надеялся найти
корабль, который доставит его в Константинополь. А куда еще? До
земель Великого Сельджука султана Санжара слишком далеко, а
император ромеев всегда принимал беглых принцев из Конийского
султаната, чтобы в нужный момент через них повлиять на политику
сильного и агрессивного соседа.
1.
Рарог. Весна 6661 от С.М.З.Х.
На широком столе лежала карта Европы и Средиземного моря с Малой
Азией, Кавказом и Диким полем. Наверняка, самая подробная, какая
только есть в мире на данный момент. Ни у одного императора, царя,
короля или герцога, не говоря уже про графов и баронов такой нет. А
у меня, витязя бога Яровита, князя Зеландии, владетеля Рарога,
ведуна Вадима Сокола, она имеется. И над ее созданием больше года
трудилось много людей. Не только картографы, но и путешественники,
и варяжские мореходы, и дипломаты, и купцы, и разведчики. Сил и
средств потрачено немало. Но оно того стоило. И, глядя на карту, я
вспоминал донесения наших шпионов и структурировал события, которые
сейчас происходили в Европе, в Северной Африке, в Малой Азии, на
Кавказе и на Ближнем Востоке.
В прошлом году при помощи степного войска венеды одержали
очередную великую победу. Второй Крестовый поход против славян
закончился неудачей и враги, потеряв огромное количество воинов,
откатились от наших границ. Венедский Союз снова выстоял, а разгром
крестоносцев привел к новым изменениям исторических процессов. Так
что есть, над чем подумать.
Итак, начну со Священной Римской империи. Фридрих Барбаросса
погиб и в этот же день в Регенсбурге от лихорадки скончался его
малолетний наследник. Взять корону императора было некому, и в этом
лоскутном государстве начался очередной передел земель. Каждый
владетельный аристократ тянул одеяло на себя и отрывал от империи
вкусный жирный кусок. Но самыми сильными и влиятельными феодалами
оказались двое. Маркграф Оттон Асканий и герцог Генрих Язомирготт.
Формально они союзники. Однако при этом конкуренты. И если делать
на кого-то ставку, то лично я склоняюсь к тому, что Язомирготт
сильнее. Его владения богаче, чем у Аскания, у него больше воинов и
он имеет за плечами славную победу над уграми, которые несколько
лет назад вторглись в Австрию. Но если эти феодалы начнут между
собой открытую вражду и кто-то из них заявит права на королевскую
корону, я постараюсь помогать тому, кто слабее. Пусть германцы
сражаются между собой. Тогда гораздо позже они смогут собрать
войска для Третьего Крестового похода против непокорных венедов. В
том, что он когда-нибудь случится, сомневаться не стоит. Для
католических государств Европы мы непримиримые враги, так что
сражения будут продолжаться. Ну а пока они ведут локальные бои
между собой и меня это устраивает.