Султан съехал с дороги, остановил коня перед сыном, и в его
взгляде Орхан прочел свой приговор. Отец знал, зачем принц спешил в
столицу и мог казнить его в любой момент. Но Арап промолчал и
отправился к своему обозу, а Орхан продолжал ждать и вечером его
призвали в шатер султана. Причем не отнимали оружие, и принц
подумал, что еще не все потеряно. Главное – убить сахира и тогда,
возможно, колдовство рассеется, обман колдуна будет раскрыт и все
будет, как прежде. Вот только Орхан ошибался, и его надежда исчезли
сразу, как только он вошел в шатер султана, где помимо Арапа,
конечно же, находился Касим. Руки принца, словно налились свинцом.
Он замер на месте и не мог пошевелить даже пальцем, а отец смотрел
на него с презрением, а затем сказал:
- Неблагодарный Орхан, ты задумал убить меня и забрать власть.
Глупец. Вот он я, перед тобой, не сопротивляюсь. Так ударь же меня,
Орхан. Вынь из ножен саблю и разруби меня.
Арап замолчал, а принц смотрел не на отца, а на ненавистного
колдуна, который стоял возле походного трона и тихо посмеивался.
Орхан не мог управлять своим телом. А потом он рухнул на колени и
снова услышал голос султана:
- Ты слаб, сын. А слабость твоя в неверии и зависти. Аллах
милостив ко мне, ибо я делаю то, что передают мне его верные
последователи. Я под защитой Аллаха и живу по воле его, как воин,
чтобы очищать мир от скверны и ересей. Ведь не зря он сказал: «У
меня есть армия, которую я назвал тюрками, и я поселил их на
востоке. И когда я гневаюсь на людей, я посылаю против них тюрок».
Поэтому ты не смеешь поднять на меня руку. И поэтому мы пойдем
туда, куда нам приказал Всевышний, а сейчас он велит нам двигаться
на север. Но это будет без тебя, сын. Я приказываю тебе
самостоятельно уйти из жизни. Время до рассвета. Ступай!
Неведомая сила подняла Орхана с колен и заставила его двигаться.
На негнущихся ногах он покинул шатер султана и вернулся в свой
лагерь, где достал саблю и под удивленными взглядами воинов
закрепил клинок между двух камней так, чтобы острие смотрело вверх.
Еще немного и Орхан был готов упасть на него грудью, но неожиданно
откуда-то прилетел шепот:
«Не смей умирать… Живи… Спаси себя и стань сильнее… А потом
вернись и убей сахира…»
Орхан огляделся. Воины молчали. Тогда откуда шепот?
Как бы там ни было, но необоримое желание покончить счеты с
жизнью оставило принца. Он вернул клинок в ножны, присел к
ближайшему костру и задумался.