Они дошли до поворота на главную
площадь, Барт всё своё давно доел, посмотрел на руки Двейна — у
него ещё было много, он ел не торопясь. Двейн заметил его взгляд и
молча отломал половину, протянул и продолжил жевать, задумчиво
глядя в небо, Барт сначала хотел прикинуться, что уже наелся, но
потом решил даже не пытаться — они давно не нищие, если Двейн это
отдаёт, значит, ему не жалко, было бы жалко — он бы не отдал.
Они продолжали идти молча в том же
темпе, спустились на площадь, и только спустя пару минут Барт
заметил, что кирпичи больше не звенят — звук шагов был обычный,
такой же, как в городе. И ещё одна странность — здесь всё ещё пахло
дымом от ароматических палочек, хотя ветра практически не было, и
даже если бы он был, он был бы из долины, а не из глубин
дворца.
«Очень странное место.»
Ему хотелось уйти поскорее, но Двейн
не торопился, и Барт молча держал его темп, теперь уже не из
уважения к духовному празднику, а из чувства благодарности за
колбасу, это было как-то убедительнее. Они прошли всю площадь, до
самых ворот, где Двейн опять позвал собак и что-то им сказал на
цыньянском. Когда собаки разбежались, он открыл калитку и наступил
на порог, вызвав глубокий медный раскат гонга где-то по ту сторону
площади, а потом вышел за ворота и закрыл их за собой, только здесь
разрешая телепортировать обратно на базу.
Барт отправился вместе с ним,
соврал, что ему ещё нужно поучиться, а сам поизображал деятельность
минут десять, а когда Двейн ушёл, телепортировался прямо к алтарю.
На аллее было темно и туманно, дым висел в неподвижном воздухе
этажами, плавно размазываясь от статуи к статуе. На алтаре стояла
тарелка от торта, а торта не было. Барт замер, чувствуя, как
медленно холодеет всё тело снизу вверх.
А потом кто-то деликатно постучал
его пальцем по плечу. Он дёрнулся, оборачиваясь, но сзади никого не
было, и спереди тоже, он крутанулся ещё раз, лихорадочно пуская
магические сканирующие импульсы, которые ничего не находили. Кто-то
тихонько рассмеялся у него над самым ухом, Барт махнул рукой в том
месте, где должен был бы находиться предполагаемый весельчак, но
там никого не было, хотя кончики пальцев и зацепили что-то лёгкое,
похожее на ткань или паутину.
В очередной раз крутанувшись вокруг
себя в попытке рассмотреть, кто над ним издевается, он увидел в
длинном ряду скульптур пустой постамент почти посередине, но через
секунду понял, что ему показалось — все статуи были на месте.