– Поломает, как наркомана? – ошарашено переспросила она. – Без этого никак?
– Так положено, это со всеми новообращёнными бывает, – поморщился Рихард, вспомнив собственные ощущения при Становлении. – Спроси что-то другое.
– Почему ты обращаешься в ворона, а не в летучую мышь, к примеру?
– Можно обращаться в кого угодно – волков, сов, ворон, летучих мышей… в них носферату часто обращаются. Лично я предпочитаю становиться вороном. Прежде всего, необходимо создать ментальную связь с каким-либо зверем или птицей. Но первый опыт для тебя по-любому будет перевоплощением в ворона, потому что я так хочу, ведь я твой Сир, хозяин и господин.
– Сир, хозяин и господин? – нахмурилась Эшли. – Мне не нравится, как это звучит. Давай лучше будем друзьями? Или напарниками.
Рихард посмотрел на неё, как на сумасшедшую, будто не слышал ничего глупее и расхохотался:
– Повеселила ты меня.
– Но мне не нравится… – повторила Эшли, не понимая, над чем он смеётся.
– А я, кажется, начал понимать Вильгельма, что командовать кем-то и быть наставником – это так здорово! – язвительно прервал её Рихард. – Забей, я шучу. Я не собираюсь долго опекать тебя и не стану часто лазать в твои драгоценные мысли. Пора выдвигаться, я сейчас не в состоянии сделать ещё один скачок вместе с тобой, я голоден и следует поберечь силы, чтобы ловить тебя под мостом, так что не будем терять времени.
***
Видеонаблюдение на мосту велось круглосуточно.
Дойдя почти до середины, Эшли остановилась. Перегнувшись через перила, она посмотрела вниз на пенящиеся бурные воды реки и ей стало страшно.
“Я умру от ужаса ещё при падении”! – она напрочь позабыла, что с ней произошло, не чувствуя своего наступившего бессмертия.
“Ты никогда не умрёшь, если только не нарушишь кое-какие правила, но об этом потом, сейчас прыгай”! – телепатически скомандовал Рихард.
“Я покалечусь, вдруг ты меня не поймаешь?! Там острые камни!”
“Я тебя сам сейчас столкну, если не прекратишь ныть! Ты залечишь практически любые раны. Ну же, Эшли, я теряю терпение, давай, прыгай!”
Эшли перелезла через перила, прикрыла в страхе глаза и, решившись, шагнула вниз.
В ушах засвистел ветер, желудок поднялся к горлу.
Взмахнув руками, будто пытаясь взлететь, она открыла глаза и увидела, как стремительно приближаются к ней тёмные бурлящие волны. Если бы её сердце ещё стучало, сейчас оно замерло бы. Казалось, ещё секунда, и она с головой погрузится в воду, как почувствовала, что её падение прекратилось – это Рихард подхватил её на руки, и они в одно мгновение оказались стоящими под мостом на каменной отмели.