- Ты это знаешь? Откуда?! Ты, вообще, кто?!
Бли-и-н! Кто меня за язык тянул? А, ведь я, помня конфуз у
гнома, придумал правдивую легенду, будто я помощник торговца
тканями, ехал с обозом, да вот, отстал и заблудился по дороге. Мол,
не знаете ли, как лучше проехать в государство Лахецию? Я придумал
для легенды перечень товаров, перевозимых в обозе, и мог рассказать
про каждую ткань целую историю – спасибо Попугаю и его урокам. Я
придумал имена людей, ехавших с обозом, клички лошадей, количество
телег. Я придумал, что из одной деревни за нами увязался щенок по
кличке Малыш. Это была очень хорошая легенда и, вот, собственным
языком… Кто же поверит, что помощник торговца тканями знает, что
такое тестостерон? Я плюнул на все легенды и ответил честно:
- Эльвиенерра… Эля… В общем, я работаю на одного колдуна. Он
отправил меня за рукописью, так называемый «манускрипт
Мандергессмана». Но в тайнике, где он должен был лежать, его не
оказалось. Я пошёл по следам, и… следы привели сюда, – про гнома я
предусмотрительно промолчал.
Эльфийка внимательно, не отрываясь, глядела в мои глаза. Видимо,
она не увидела там неправды, потому что медленно сказала:
- Манускрипт Мандергессмана? Не слыхала о таком… Это про
медицину?
- Нет, не думаю, – ответил я, – Про магию, это точно, но
медицина… вряд ли.
Эля ещё раз задумалась, а потом тряхнула головой:
- Нет. В нашем селе этой рукописи точно нет. А наше село –
единственное эльфийское село на этом побережье. Значит, рукопись
взяли точно не эльфы. Может, гномы? Ты не представляешь, какой это
гнусный и вороватый народ!
- Нет, – был вынужден ответить я, – не гномы. Я проверял – точно
не гномы.
- Тогда… – лицо эльфийки вдруг прояснилось, – тогда это Маг С
Горы!
- Какой маг с горы? – не понял я.
- Ну, мы не знаем его имени, потому так и называем: Маг С Горы.
Живёт он днях в пяти отсюда, ни с кем не общается, никого к себе не
пускает. Если рукопись про магию – она нужна только ему. Простой
крестьянин в такой книге всё равно ничего не поймёт.
Я посмотрел в глаза эльфийки долгим взглядом и тихо сказал:
- Тогда… мне пора в путь.
- Нет, – твёрдо ответила Эля, – НАМ пора в путь.
Через десять минут я уже увязывал седельные сумки на верного
Паука. Эля выбрала себе серебристую лошадку и с увлечением седлала
её, отвергнув моё предложение о помощи. А потом началась загрузка
продуктов в путь. Эльфийка металась из дома к лошадям и обратно,
вынося какие-то мешочки и свёртки, приговаривая: