Увидев две цифры со многими нулями,
маркиз скривился, но взял себя в руки. Они расстались не столько
друзьями, сколько соратниками: необходимое понимание между ними
все-таки установилось. Забравшись в карету Генри натолкнулся на
тяжелый взгляд человека, которого ожидал у себя дома завтра
поутру.
- Господин Найки, я не ожидал…
- Привыкайте. Это соответствует той
роли, что вы хотите на меня возложить. Что наши денежные мешки?
- Они согласятся. Поморщат носы, но
согласятся!
- А что ваш молодёжный проект, сэр
Генри?
- О! Совсем неплохо! У нас
перспективная молодёжь подрастает, скажу я вам. Отобрал для нашего
дела пятерых… и еще одного!
- О! Вы говорите так, как будто нашли
в навозе жемчужину!
- Да, это весьма перспективный
молодой человек. Думаю, мы поможем ему с политической карьерой.
- А остальные пятеро?
- Господин Найки, вы можете выбрать
любого из них. Я передам вам утром письменные работы
кандидатов.
- Прекрасно, сэр Генри, побеседую,
отберу того, кого мы пошлем в Россию. Нам нужна своя агентура,
которая не будет зависеть от Форин-офис. Пусть и попробует, после
обучения у меня лично… И еще, вы как-то сегодня слишком плохо
выглядите, сэр, что с вами?
- О! Это проклятая лондонская погода
и моя подагра! Этот врач-шарлатан прописал мне капусту и морковь, а
разве я похож на кролика? Но он знает такое количество неприличных
анекдотов, что я никак не могу с ним расстаться!
- Возьмите, сэр Генри, это визитка
одного сельского врача. Поезжайте к нему – и вы забудете про вашу
подагру! Обещаю вам. А насчет вашего доктора… присылайте его ко
мне, я ему запас похабных историй значительно пополню!
И человек, имя которого, естественно,
не было никоим образом Найки, быстро покинул карету. А в руках сэра
Палмерстона[7] остался незамысловатый
прямоугольник картона с адресом малоизвестного доктора.
[1] “A
little fire is quickly trodden out”, нечто аналогичное русской
фразе про паровозы, которые надо давить пока они чайники.
[2] 3-й
маркиз Солсбери, трижды становился премьер-министром Британии,
четыре раза – министром иностранных дел.
[3] Лорд
Джон Рассел прибедняется, он протянул еще двадцать лет от этого
разговора и умер в 1878 году, прожив почти 86 лет.
[4] К
Джорджу Гамильтон-Гордону, 4-му графу Абердину Палмерстон весьма
придирчив, его плохое отношение к человеку, которого вся страна
считала образцом джентльмена, было вызвано слишком вялым ведением
кабинета Гамильтона войны с Россией.