- Вы зря обвиняете меня в том, что я
не пекусь об интересах Ост-Индской компании, хочу вам напомнить,
что ради того, чтобы обеспечить рынок сбыта вашего индийского
опиума наше правительство поддержало войну с Китаем, которую уже
сейчас журналисты окрестили опиумной. И я был среди тех, кто помог
провести через парламент необходимые законы и выделение денежных
средств на эту военную кампанию, исход которой пока еще неясен.
Маркиз вежливо склонил голову,
действительно, роль Палмерстона в развязывании военного конфликта с
Китаем была ему известна, как и та сумма, которая перекочевала в
карманы премьера, а что тут такого? Британские купцы умеют быть
благодарными.
- Так чем я могу быть вам полезен,
сэр Генри?
Тон маркиза был приятным, ну что же,
выскочка и зазнайка, теперь пора и к делу, раз указали тебе свое
место! И бывший премьер-министр продолжил:
- Россия! И не говорите мне, что это
моя личная идея-фикс. После Восточной войны она снова усиливается!
Мы с тревогой смотрим на успехи ее в Хиве и Бухаре. А наша неудача
в Афганистане…
Маркиз оценил дипломатичность своего
визави: афганский провал был его прямой заслугой, но тут Генри
Темпл проявил такт, разделив этот провал с правительством,
следовательно, и с самим собой.
- Нас беспокоит, что империя северных
варваров сделала политический разворот на Восток. Может повториться
ситуация времен Наполеона Буонопарта, когда угроза вторжения в
Индию станет снова реальностью! Вы знаете, что мы всегда стремились
кардинально устранить любую опасность нашему влиянию в лучшей и
самой прибыльной из колоний. Ситуация такова, что нам нужна
долгосрочная программа по уничтожению и разделу Российской империи.
Перед этой задачей локальные успехи Крымской войны просто меркнут!
И нам нужны средства, которые не будут отражаться в отчетах
парламента.
Маркиз задумался. Он не сомневался в
том, что лорд Палмерстон остается одной из самых влиятельных фигур
в лондонском политикуме, более того, ходили слухи о близкой
реставрации правительства сэра Генри. Главное же было в том, что
безопасность британских владений в Индии было тем вопросом, ради
которого можно и нужно тряхнуть мошной.
- Я уверен, что руководство компании
разделит вашу озабоченность, сэр Генри. Нам понадобиться время для
того, чтобы уточнить детали. Скажите, какая сумма нужна вам
непосредственно сейчас и примерные расходы на ближайшие три
года?